স্কোরবোর্ডের বাইরে এস্পোর্টস: ব্লকচেইন, ফাইন্যান্স আর নয়টি স্তরের হিসাব

২০২০ সালের মে মাসে জার্মান ফুটবল বন্ধ দরজার পেছনে ফিরে আসার পর আমি ৫১২টি ম্যাচের একটি ডেটাসেট দাঁড় করাই, আর তুলনা করি মহামারির আগের প্রায় ১৫০০ ম্যাচের সঙ্গে। ঘরের মাঠের দলের পয়েন্ট প্রতি ম্যাচে ১.৬১ থেকে নেমে আসে ১.৩৮-এ, আর রেফারিরা ঘরের দলের পক্ষে প্রায় ১৫ শতাংশ কম ফাউল দেন। বারো নম্বর খেলোয়াড় আসলে বারো নম্বর রেফারিও ছিলেন, তাই আমি স্কোরবোর্ড বিশ্বাস করা বন্ধ করেছি। মাঠের ফল কখনোই সত্যের শেষ কথা নয়; ওটা একটা রসিদ, লেনদেনটা অন্য কোথাও সম্পন্ন হয়।

আজ ঠিক সেই প্রশ্নটাই এস্পোর্টসে ফিরে এসেছে, তবে অনেক বড় অঙ্কে। গত কয়েক বছরে ব্লকচেইন আর ক্রিপ্টো অর্থ এস্পোর্টসের রক্তপ্রবাহে ঢুকে পড়েছে — ফ্যান টোকেন, এনএফটি-ভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম, ক্রিপ্টো স্পনসর, টোকেন দিয়ে বিতরণ করা প্রাইজপুল। ঘোষণাগুলো দেখতে ঝকঝকে। কিন্তু ঘোষণা আর হিসাব দুটো আলাদা প্রজাতির প্রাণী। একটি সংবাদমাধ্যম একটি ডিলের শিরোনাম বানায়; একজন অপারেটর খোঁজ করেন সেই ডিলের নগদ প্রবাহ শেষ পর্যন্ত কোথায় গেল।

আমি নিউজলেটারটা শুরু করেছিলাম একটা বাজি জিততে, তারপর সেই বাজিটাই আমাকে জিততে শুরু করে। ২০১৭ সালের মার্চের একটি স্পোর্টস এজেন্সিতে চুক্তি বিশ্লেষণের কাজ করতে করতে আমি হাফ-স্পেস নামের একটি সাবস্ক্রিপশন নিউজলেটার চালু করি, কারণ আমি হেরে গিয়েছিলাম একটা বাজিতে — বাস্তিয়ান শোয়াইনস্টাইগারের আগমন ফায়ারকে পূর্বাঞ্চলীয় কনফারেন্সের শীর্ষ তিনে তুলে দেবে বলে। সেই মৌসুমে আমি ১৯টি সংখ্যা প্রকাশ করি, যার একটি ছিল শোয়াইনস্টাইগারের ২৪টি ম্যাচ নিয়ে ২৪০০ শব্দের বিশ্লেষণ। ফায়ার ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় হয়। আগস্টের মধ্যে সাবস্ক্রাইবার দাঁড়ায় ছয় হাজারে। ২০১৮ সালে ক্রোয়েশিয়াকে সেমিফাইনালে পৌঁছানোর সম্ভাবনা আমি ৩১ শতাংশ ধরেছিলাম, যখন বাজারের দর ছিল ৯ শতাংশের কাছাকাছি। ক্রোয়েশিয়া ফাইনালে উঠে ফ্রান্সের কাছে ৪-২ হারে, সাবস্ক্রাইবার তিনগুণ হয়ে ২১ হাজারে পৌঁছায়। ওই অভিজ্ঞতাই আমাকে শিখিয়েছে: ডেটার কাজ আবেগ নয়, মূল্য নির্ধারণের ভুল ধরা।

এস্পোর্টস ঠিক এই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে আছে। ২০১৮ সালের ক্রোয়েশিয়া-আহ্বান আমাকে শিখিয়েছিল, আন্ডারডগ কখনোই অলৌকিক কিছু নয়; তারা ভুল দামে কেনা সম্পদ। আর এস্পোর্টস এখন এমন এক বাজারে পরিণত হয়েছে যেখানে ভুল দাম ধরার সুযোগ ফুটবলের চেয়ে অনেক বেশি, কারণ তথ্য কম স্বচ্ছ এবং সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় কম সংখ্যক হাতের মুঠোয়। এই কারণেই ব্লকচেইন অর্থ এত দ্রুত ঢুকেছে — যেখানে তদারকি দুর্বল, সেখানে পুঁজি সবচেয়ে আগে হাজির হয়।

এস্পোর্টস ফুটবলকে প্রতিস্থাপন করেনি; এস্পোর্টস ফুটবল যা লুকিয়ে রেখেছিল সেটাই প্রকাশ করেছে। ফুটবলে প্রকাশক নেই, খেলার নিয়ম বছরে একবার বদলায়, আর ক্লাব মালিকানা তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল। এস্পোর্টসে গেমের প্রকাশক একই সঙ্গে নিয়মের মালিক, প্রতিযোগিতার আয়োজক এবং প্রায়ই প্রধান স্পনসর। ফলে প্রতিটি ফলাফলের পেছনে একাধিক শক্তি কাজ করে, যা সাধারণ দর্শক দেখেন না। এই বাস্তবতা বোঝার জন্য আমি একটি নয়-স্তরের বিশ্লেষণ কাঠামো ব্যবহার করি। এটা কোনো রায় নয়, এটি একটি অডিট তালিকা। প্রতিটি স্তর আলাদা তথ্য, দলিল এবং যাচাই দাবি করে।

প্রথম স্তর হলো প্যাচ ও মেটা বিশ্লেষণ। কোনো গেমের নতুন প্যাচ আসা মানে শুধু কিছু অস্ত্র বা চরিত্রের দাম বদলানো নয়; এর মানে পুরো খেলার ধরন বদলে যাওয়া। একটি প্যাচ যদি ঘোরা-ফেরা খেলা বা ধীর গতির রক্ষণাত্মক খেলাকে পুরস্কৃত করে, তবে যারা দ্রুত আক্রমণে অভ্যস্ত তাদের শক্তি হঠাৎ কমে যায়। প্রশ্ন হলো — কারা লাভবান, কারা ক্ষতিগ্রস্ত, আর দলের রোস্টার নতুন মেটার সঙ্গে মানানসই কি না। এই প্রশ্নের উত্তর দিতে প্রয়োজন ম্যাচ-উইন রেট, পিক-ব্যান হার, আর দলের খেলার ধরনের তথ্য। তথ্য ছাড়া এই স্তরে কিছু বললে সেটা বিশ্লেষণ নয়, অনুমান।

দ্বিতীয় স্তর হলো টুর্নামেন্ট সিস্টেম ও ফরম্যাট। ফরম্যাট কখনোই নিরপেক্ষ নয়। একটি শর্ট সিরিজে দুর্বল দল বড় দলকে হারানোর সম্ভাবনা বেশি থাকে, কারণ নমুনা ছোট। সময়সূচির চাপও ফলাফল নির্ধারণ করে। যদি একটি দল টানা অনেক দিন ম্যাচ খেলে এবং অন্যটি বিশ্রাম পায়, তবে স্কোরবোর্ডে সেটি দেখা যায় না, কিন্তু ফলাফলে দেখা যায়। ২০১৮ সালে আমার ক্রোয়েশিয়া-মডেল ঠিক এই যুক্তির উপর দাঁড়িয়ে ছিল — ঘন সময়সূচি গভীর রোটেশন সম্পন্ন দলগুলোকে শাস্তি দেবে। টুর্নামেন্টের যোগ্যতা অর্জনের পথ, সিরিজের দৈর্ঘ্য, সবকিছু হিসাবের অংশ।

তৃতীয় স্তর হলো দল ও খেলোয়াড় বিশ্লেষণ। কাগজে দল কতটা শক্তিশালী, খেলোয়াড়ের ভূমিকা দলের প্রয়োজনের সঙ্গে মানানসই কি না, দলের রসায়ন কেমন, বেঞ্চ কতটা গভীর, কোচ কে — এই সবগুলো মিলেই আসল শক্তি নির্ধারিত হয়। ফুটবলে আমি বহুবার দেখেছি, নামী খেলোয়াড়ের ভিড় থাকলেও দল হারায়, কারণ ভূমিকা ঠিকভাবে বণ্টিত হয়নি। এস্পোর্টসে এটি আরও প্রকট, কারণ একটি খেলোয়াড়ের খেলার ধরন পুরো দলের কৌশল বদলে দিতে পারে।

চতুর্থ স্তর হলো আঞ্চলিক ল্যান্ডস্কেপ। কোনো অঞ্চল কতটা শক্তিশালী, তার ট্যালেন্ট পুল কত গভীর, একাডেমি কী দেয়, ইকোসিস্টেম কতটা স্বাস্থ্যকর — এসব জানা দরকার। আমদানি আন্দোলন একটি অঞ্চলের ভঙ্গুরতার সংকেত। যদি কোনো অঞ্চলের সেরা খেলোয়াড়েরা সবাই বাইরে চলে যায়, তবে সেটি স্থানীয় প্রতিভার সংকট, চুক্তির ব্যর্থতা কিংবা দুটোই।

পঞ্চম স্তর হলো ক্লাব ফাইন্যান্স ও ব্যবসা। এখানেই ব্লকচেইন গল্পটা সবচেয়ে জোরে শোনা যায়। ফ্যান টোকেন, ক্রিপ্টো স্পনসর, টোকেনাইজড প্রাইজপুল — সবকিছুকে 'গণতান্ত্রিক মালিকানা' বলা হয়। কিন্তু একটা ক্লাবের আসল আর্থিক গঠন বোঝার জন্য চারটি জিনিস দেখতে হয়: স্পনসরশিপ আয়, লিগ বা প্রকাশকের বণ্টন, বেতন খরচ, আর পুঁজি ইনজেকশন। যদি একটি ক্লাবের আয়ের বড় অংশ আসে অস্থিতিশীল ক্রিপ্টো স্পনসর থেকে, তবে ক্লাবটি আসলে বাজির টেবিলে বসে আছে। ক্রিপ্টো বাজার যখন ওঠে, ক্লাব ধনী দেখায়; বাজার যখন পড়ে, ক্লাব হঠাৎ দেউলিয়া। প্রতিটি লিগ আশা বিক্রি করে, কিন্তু অপারেটরকে সেই আশার বিলটা নিজেই তৈরি করতে হয়।

ষষ্ঠ স্তর হলো নিয়ম ও গভর্ন্যান্স কমপ্লায়েন্স। প্রতিযোগিতার সততা, স্থানান্তর ও নিবন্ধন নিয়ম, চুক্তির সম্মতি, নাবালক সুরক্ষা, এবং প্রকাশকের গভর্ন্যান্স বিতর্ক — এই পাঁচটি দিক যাচাই করা জরুরি। এস্পোর্টসে নিয়মের মালিক প্রায়ই সেই প্রতিষ্ঠান, যে একই সঙ্গে টুর্নামেন্ট চালায়। এই দ্বৈত ভূমিকা সংঘাত তৈরি করে। একটি সিদ্ধান্ত যখন নিয়ম প্রণেতা, আয়োজক এবং প্রধান পৃষ্ঠপোষক — তিন ভূমিকাতেই থাকা একটি সত্তা নেয়, তখন সেটিকে নিরপেক্ষ বলা কঠিন।

সপ্তম স্তর হলো ঝুঁকি প্রোফাইল। প্রতিযোগিতামূলক, আর্থিক, কর্মী, নিয়ম, জনমত এবং সিস্টেমিক — এই ছয় ধরনের ঝুঁকি আলাদাভাবে দেখতে হয়। একটি দল কাগজে শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু তার তারকা খেলোয়াড়ের চুক্তি শেষ হয়ে যাচ্ছে, বা স্পনসর অর্থ বিলম্বিত, বা নিয়ম লঙ্ঘনের তদন্ত চলছে। ঝুঁকি কখনো একক ঘটনা নয়; এটা কয়েকটি ছোট ফাটলের সমষ্টি।

অষ্টম স্তর হলো জনমত ও প্রত্যাশার বিশ্লেষণ। একটি দল হঠাৎ তারকা হতে পারে, কিন্তু সেই গল্প কতটা টেকসই? নমুনা কত বড়? বাজারের প্রত্যাশা আর বাস্তব মূল্যায়নের মধ্যে ফারাক কতটুকু? ভক্ত কখনো ক্রেতা নয়; ভক্ত হলো ভোটাধিকারহীন এক স্টেকহোল্ডার। তাই জনমত একটি সম্পদ, কিন্তু সেটি কখনোই হিসাবের পরিবর্তে দাঁড়াতে পারে না।

নবম স্তর হলো ইন্ডাস্ট্রি ট্রান্সমিশন। একটি ঘটনা উপরের স্তর থেকে নিচের স্তরে ছড়ায়। গেম প্রকাশক একটি নিয়ম বদলালে সেটি স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম, স্পনসরশিপ বাজার, অফলাইন ইভেন্ট, মূলধারার গ্রহণযোগ্যতা এবং সন্দেহজনক বাজি বাজার — সবখানে প্রভাব ফেলে। ব্লকচেইন এই স্তরেই সবচেয়ে বড় প্রভাব রাখে, কারণ এটি সরাসরি অর্থের প্রবাহ এবং মালিকানার ধারণা বদলে দেয়। কিন্তু একটি প্রযুক্তি লেনদেন দৃশ্যমান করলেই সিস্টেম স্বচ্ছ হয়ে যায় না। স্বচ্ছতা আসে প্রশ্ন করা থেকে, প্রযুক্তি থেকে নয়।

এখানেই আমার মূল আপত্তি। প্রচলিত ধারণা হলো, ব্লকচেইন এস্পোর্টসকে স্বচ্ছ করবে, ফ্যানকে মালিক বানাবে, অর্থ বিতরণকে ন্যায্য করবে। সবচেয়ে শক্তিশালী প্রচলিত ব্যাখ্যাটি হলো এই — ব্লকচেইন মধ্যস্বত্বভোগীদের বাদ দিয়ে ক্ষমতা ভক্তের হাতে ফিরিয়ে দেয়। আমি এই যুক্তিটিকে তথ্য দিয়ে খণ্ডন করি। একটি ফ্যান টোকেনের মালিকানা একটি ক্লাবের সিদ্ধান্তে কোনো ভোট দেয় না; সেটি কেবল একটি ব্র্যান্ডের প্রতি আনুগত্যের বাণিজ্যিক রসিদ। ব্লকচেইন এস্পোর্টসকে ধনী করেনি; বরং এস্পোর্টসের নগদ-প্রবাহের দুর্বলতাটাই উন্মোচন করেছে। যখন ক্রিপ্টো স্পনসর ভেঙে পড়ে, তখন বোঝা যায়, বহু এস্পোর্টস দলের আয় একটি অস্থিতিশীল বাজারের উপর নির্ভরশীল ছিল। প্রযুক্তি মালিকানা বিকেন্দ্রীকরণ করেনি; ক্ষমতা এখনো প্রকাশক, প্ল্যাটফর্ম আর কয়েকটি স্পনসরের হাতেই কেন্দ্রীভূত।

আর এখানেই আরেকটি ফাঁদ অপেক্ষা করছে। এস্পোর্টস বিশ্লেষণে স্কোরবোর্ড-সংশয় সহজ, কিন্তু প্রতিটি ফলাফলকে অসৎ বলা মূর্খতা। অসম্পূর্ণ, স্বার্থান্বিত এবং দুর্নীতিগ্রস্ত — এই তিনটিকে আলাদা করা জরুরি। একটি রেফারি ভুল করতে পারেন, একটি প্ল্যাটফর্মের নিয়ম কারও প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট হতে পারে, একটি স্পনসর চুক্তি গোপন রাখা হতে পারে — এসব আলাদা আলাদা সমস্যা। দলিল, ধারা এবং নির্দিষ্ট সূত্র ছাড়া কারও বিরুদ্ধে কারচুপির অভিযোগ তোলা বিশ্লেষণ নয়, কেবল সন্দেহ।

আমি ট্রান্সফার বাজার পড়ি না, আমি দর প্রস্তাবের মাঝের নীরবতাটা পড়ি। বিনামূল্যে খেলোয়াড় নেওয়ার সময় যে বিশাল সাইনিং-অন ফি দেওয়া হয়, সেটি একটি ট্রান্সফার ফির চেয়ে অনেক বেশি বিষাক্ত, কারণ সেটি আর্থিক ন্যায্যতার মূল তদারকিটাই এড়িয়ে যায়। এস্পোর্টসে একই কৌশল দেখা যায় ফ্যান টোকেন আর ক্রিপ্টো চুক্তিতে — বড় ঘোষণা, অস্বচ্ছ শর্ত, আর যাচাইয়ের বাইরে থাকা অর্থ।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে এবং হিসাব মিলিয়ে আমি একটি শিক্ষা পেয়েছি: একটি লিগের মূল্য নির্ধারিত হয় তার আয়ের ধরনে, তার গভর্ন্যান্সে, এবং তার ভক্তের সঙ্গে সম্পর্কের স্থায়িত্বে — কোনো একক তারকা চুক্তি বা একদিনের হেডলাইনে নয়। ভক্তরা আসেন গল্পের জন্য, কিন্তু থাকেন কাঠামোর জন্য। যে ক্লাব কেবল গল্প বিক্রি করে আর কাঠামোতে বিনিয়োগ করে না, সে ক্লাব একদিন হিসাব মেলাতে গিয়ে নিজের নগদ-প্রবাহের সীমা দেখতে পায়।

ফুটবল পণ্য, কিন্তু একাদশ শুরু হয় স্প্রেডশিট থেকে। এস্পোর্টসে স্প্রেডশিটটি আরও জটিল, কারণ সেখানে নিয়ম, প্ল্যাটফর্ম এবং প্রকাশক — তিনটিই খেলার মাঠে দাঁড়িয়ে থাকে। প্রশ্নটা এখন এটাই: এই নতুন অর্থ, এই নতুন প্রযুক্তি, এই নতুন তারকার ভিড়ের মধ্যে কে আসলে হিসাবটা রাখছেন? যদি উত্তর হয় কেউ না, তবে পরের বড় সংকটটা আসবে স্কোরবোর্ড থেকে নয়, বরং ব্যালান্স শিট থেকে।