প্রাদেশিক দল, ছয় শহর, আঠারো দিন: হকির পাইপলাইনে পাকিস্তান-চীনের সফরটা খাতায় তুললে যা বেরিয়ে আসে

২০১৭ সালের অক্টোবর। ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস গ্যালারিতে বসে আমি হাতে আঁকা ঘরে টালির পর টালি দাগাচ্ছিলাম। এশিয়া কাপের কুড়ি ম্যাচে দুইশো চোদ্দোটি পেনাল্টি কর্নার; বাংলাদেশ পেয়েছিল ৪১টি, গোল হয়েছিল তিনটিতে। সপ্তাহটা শেষে এক জাতীয় কোচ আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, এটা নাকি আত্মাহীন সংখ্যা। আমি পরের পোস্টে আরও দুটো সংখ্যা জুড়ে দিলাম। সেই থেকে নিয়মটা দাঁড়িয়ে গেল — যে কলামের গায়ে কোনো গণনা বা গড় থাকে না, সেটা আমি ফাইল করি না। কর্নার লেজার খুলে বসা এখন পেশাগত অভ্যাস: সম্প্রচার যা মিস করে, খাতা সেটা ধরে রাখে।

এখন হাতে অন্য কাগজ। ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর, পাকিস্তান। সফরে যাচ্ছে চীনের গুয়াংডং প্রাদেশিক হকি দল। জাতীয় দল নয়, প্রাদেশিক। আঠারো দিনে ছয় শহর — ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। উদ্বোধনী ম্যাচ ১৪ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল মাঠে, প্রতিপক্ষ আয়োজক এমপিসিএল। শেষ দিন ৩০ অক্টোবর, ফেরার বিমানে। ১৩ অক্টোবরে ওয়েলকাম ডিনার, অর্থাৎ প্রোটোকল আগে, টার্ফ পরে।

প্রথমে একটা হিসাব সাফ করা দরকার। এফআইএইচ ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিং শুধু জাতীয় দলের হিসাব রাখে। গুয়াংডং প্রাদেশিক দল, সেখানে র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রশ্নই ওঠে না; আর সফরটি নিজেই দ্বিপাক্ষিক বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের সিরিজ, এফআইএইচ-স্বীকৃত র‍্যাঙ্কিং ইভেন্ট নয়। মানে এখানে কোনো সিডিং পট নেই, অলিম্পিক বা বিশ্বকাপ বাছাইয়ের কোনো পয়েন্ট নেই। ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমরা দলবদল আর রিলিজ ক্লজ গুনি; এই সফরে বদলটা ঘটেছে প্রতিপক্ষের স্তরে — আর সেটাই এখানকার আসল খবর, স্কোরলাইন নয়।

প্রতিপক্ষের তালিকাটাই পাকিস্তানি হকির অর্থনীতি বলে দেয়। পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল — সবই বিভাগীয় বা প্রাতিষ্ঠানিক দল, যেখানে খেলোয়াড় মূলত চাকরিজীবী। বাজার নয়, চাকরিই এখানে হকির মূল ভিত্তি। এ মডেল একদিকে সুরক্ষা দেয় — খেলোয়াড় হাতে বেতন পায় — অন্যদিকে বাণিজ্যিক পেশাদারিত্বের ছাদ টেনে ধরে, কারণ ক্লাবকে টিকিয়ে রাখতে স্পন্সর দরকার হয় না, দরকার হয় সরকারি প্রতিষ্ঠানের বাজেট। ফলে আন্তর্জাতিক মানের সাপ্তাহিক প্রতিযোগিতা তৈরি হয় না, তৈরি হয় বার্ষিক টুর্নামেন্টের ক্যালেন্ডার।

এখান থেকেই সফরের আসল উপাদানে যাওয়া। ২৬ অক্টোবর গোজরায় পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-২১ দলের ম্যাচ, ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮ দলের ম্যাচ। পিএইচএফ সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানির ভাষায় সফরের মূল লক্ষ্য — তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা দেওয়া। প্রাদেশিক প্রতিপক্ষের সন্ধানে বেরোনোর মানে সোজা: নিজের ছেলেদের জন্য সাশ্রয়ী আন্তর্জাতিক প্রতিপক্ষের বাজার পাকিস্তানের হাতে নেই, তাই প্রতিপক্ষ আমদানি করা হচ্ছে। ২০১৭ সালের এশিয়া কাপের পর কুড়ি ম্যাচের হিসাব রেখেছিলাম বলেই জানি, আন্তর্জাতিক ম্যাচ মানে কতগুলো আলাদা অভিজ্ঞতা — ভিন্ন রেফারি, ভিন্ন ছন্দ, ভিন্ন গতি। সেই অভিজ্ঞতা ঘরোয়া লিগে তৈরি হয় না, কারণ ঘরোয়া লিগেই তো নিয়মিত খেলা হচ্ছে না।

এখানে চীনের দিকটা সমান গুরুত্বপূর্ণ, এবং এটি প্রায়ই ভুল পড়া হয়। চীনা হকির ভারী বিনিয়োগ মূলত মেয়েদের দিকে — ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে তাদের মেয়েরা রুপো পেয়েছিল। পুরুষদের প্রকল্প ধীরে এগোয়। ফলে পাকিস্তানে পাঠানো হচ্ছে প্রাদেশিক দল, জাতীয় দল নয়। ভূ-রাজনীতির ভাষায় এটি সাব-ন্যাশনাল ক্রীড়া কূটনীতি, হার্ড পারফরম্যান্স চ্যানেল নয়। দুই দেশের ‘সর্বকালের বন্ধুত্ব’ বর্ণনার ক্রীড়া সংস্করণ। সভাপতির বক্তব্যে ভালোবাসা আর অভিজ্ঞতা — দুই শব্দই আছে; প্রতিযোগিতার উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা নেই।

আর এখানেই সরাসরি সম্প্রচারের ফাঁকফোকর। সফরের কোনো স্পনসর, কোনো সম্প্রচার চুক্তি, কোনো টিকিট-রাজস্ব কোথাও নেই। স্টেডিয়ামের গ্যালারি ভরবে স্থানীয় দর্শক দিয়ে, ক্যামেরা লাগবে কিনা সেটাও প্রশ্ন। একই সময়ে ছয় শহরে আঠারো দিনের সূচি — ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, গোজরার মতো ছোট হকি-হাবগুলোতে ম্যাচ বসানোটা আকস্মিক নয়। এটা ইচ্ছাকৃত বিকেন্দ্রীকরণ: হকির শিকড় যেখানে, সেখানেই আন্তর্জাতিক ম্যাচ টেনে নেওয়া। ঢাকার দিকে তাকালে এই কৌশলের মূল্য বোঝা যায়, কারণ আমাদের আন্তর্জাতিক সব স্মৃতি একটিমাত্র ভেন্যুতে জমা — মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম। সতেরো কোটি মানুষের দেশে আন্তর্জাতিক হকির একটা ঘর, আর সেই ঘরটাই মাঝে মাঝে বন্ধ থাকে।

হিসাবের খাতায় বসে আমি বরাবর পাকিস্তান আর বাংলাদেশের ফিল্ড একই পৃষ্ঠায় দেখি। বিভাগীয় মডেল, প্রতিষ্ঠান-নির্ভর চাকরি, লিগের অনিয়ম — গঠনটা প্রায় অভিন্ন। ২০২০ সালে যখন ঢাকার প্রিমিয়ার লিগ স্থগিত হয়েছিল, আমি এগারো মাস ধরে ১৯৮৫ এশিয়া কাপের স্কোয়াডের আঠারো জনের মধ্যে চোদ্দো জনকে খুঁজে বের করেছিলাম ফোন ইন্টারভিউয়ের জন্য। সাত পর্বের সেই মৌখিক ইতিহাস লিখতে গিয়ে যে সংখ্যাটা বেরিয়ে এসেছিল, সেটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর: সাতাশ বছরে মাত্র তেরোটি লিগ সংস্করণ। আঠারোয় চোদ্দোটা কোনো রেকর্ড ছিল না, ছিল একটা ক্ষত যার গায়ে সূচি লেখা। দুইশো চোদ্দোটি কর্নারের পর ছন্দটা আর ফিসফিস করে না, চেঁচিয়ে কথা বলে।

অক্টোবরের পাঞ্জাব আবহাওয়ার দিক থেকে খেলার অনুকূল — বর্ষা সরে গেছে, টার্ফ শুকনো। কিন্তু ছয় শহরে আঠারো দিন, একাধিক ম্যাচ, বয়সভিত্তিক দুই দল — সূচির ঘনত্ব চাপ তৈরি করবে। এই চাপের দিকটা তরুণ দলের ক্ষেত্রে বড় প্রশ্ন, কারণ কুড়ি বছরের নিচের শরীর তখনও তৈরি হয়নি, অথচ তাকে প্রাপ্তবয়স্ক বিভাগীয় দলের গতির সামনে দাঁড় করানো হচ্ছে কিনা সেটাই দেখার বিষয়। আমার অভ্যন্তরীণ আপত্তি এখানেই থিতু — তাড়াহুড়োয় তরুণ শরীরকে বড় মঞ্চে ঠেলে দেওয়া সহজ, কিন্তু ফেরার পথের হিসাব কেউ রাখে না।

এখন সেই উল্টো দিকটা। ভাবা সহজ যে প্রাদেশিক দলের সফর মানে পতনের সাক্ষর, সস্তা প্রতিপক্ষের সস্তা সফর। কিন্তু বাস্তবতা হলো, যেখানে বড় আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা সুরক্ষা-ব্যয় আর সময়ের কারণে অনিশ্চিত, সেখানে সাব-ন্যাশনাল সফরই সবচেয়ে কম খরচের কাজ করা পাইপলাইন হস্তক্ষেপ। অনূর্ধ্ব-১৮ দল প্রাদেশিক প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেললে ফিফা-ধাঁচের গ্ল্যামার নেই, কিন্তু টার্ফে দাঁড়িয়ে সাহস তৈরির প্রথম ধাপটা তৈরি হয়। এটা কম দামি, বারবার করা যায়, আর রাজনৈতিক ঝুঁকি কম।

আসল ঝুঁকি অন্য জায়গায়। প্রথমত, প্রাদেশিক প্রতিপক্ষ বয়সভিত্তিক জাতীয় দলের জন্য যথেষ্ট কঠিন পরীক্ষা নাও হতে পারে; তখন আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছি বলার অনুভূতিটা ফলনের দিক থেকে ফাঁকা থেকে যায়। দ্বিতীয়ত, বন্ধুত্বের বাক্যগুলো যদি প্রতিযোগিতার বদলে সান্ত্বনা হয়ে দাঁড়ায়, তাহলে শক্ত প্রতিপক্ষ খোঁজার তাড়নাটাই হারিয়ে যায়। আর সবচেয়ে বড় ফাঁকটা মাঠের বাইরে: সম্প্রচার নেই মানে স্মৃতি নেই। পাইপলাইনে মিনিট জমল, কিন্তু কেউ সেটা দেখল না, শিখল না, টের পেল না। বাংলাদেশের নব্বইয়ের দশকের সাফল্যগুলো আমরাও টের পেতাম না, যদি পুরনো টেপ আর রেডিও ধারাভাষ্য না থাকত।

ভবিষ্যতের হিসাবটা বছর ঘুরে মেলাতে হবে, দিন দশেকে নয়। এক থেকে সাত নভেম্বরের মধ্যে পিএইচএফ যদি সফরের ফেরত সফর বা বর্ধিত সংস্করণের কথা বলে, তবে বুঝব ঘটনাটা একবারের উৎসব নয়, স্থায়ী ব্যবস্থা। ২৬ আর ২৭ অক্টোবরের স্কোরলাইনে যদি অনূর্ধ্ব-২১ আর অনূর্ধ্ব-১৮ দল আটকে যায়, তবে প্রশ্নটা প্রতিপক্ষের স্তরে যাবে। আর যদি কোথাও কোনো বড় চ্যানেল ক্যামেরা না লাগায়, তবে এই আঠারো দিন আমাদের শেখাবে ঠিক একটা কথা — কাঠামো যতই বুদ্ধিমান হোক, যদি কেউ না দেখে, তবে হিসাবটা কেবল খাতাতেই থাকে। বাংলাদেশের কাছে এই সফরের আসল ব্যবহার তাই বন্ধুত্বের খবর নয়, সূচির নকশাটা নকল করা।