মাকেতার নিয়োগ, ভিলিয়ার্সের ছায়া আর ২০২৭-এর দীর্ঘ দৌড়: বিসিবির প্রস্তুতির ভেতরের কৌশল

হুক: নেটের আওয়াজ আর একটি নতুন হাত

শারজাহর নেট এরিয়ায় সন্ধ্যার আলো কমে আসছে। একজন পেসার রান-আপ শুরু করেন, বল পিচে পড়ে ধুলো ওড়ায়, কিপারের গ্লাভসে জমে এক মৃদু আওয়াজ। কেউ ব্যাট করছেন না; শুধু একজন কোচ মাঝমাঠে দাঁড়িয়ে ডানহাতে ইশারা করছেন। আমি সেই ইশারা দেখতে দেখতে বুঝলাম, সংযুক্ত আরব আমিরাতের এই ক্যাম্পে বাংলাদেশের নতুন কোচিং প্যানেল প্রথমবার একসঙ্গে শ্বাস নিচ্ছে। এই দৃশ্যটাই আমার কাছে খবরের চেয়ে বড় সংকেত। খবরটা এই — বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) জাতীয় দলের সহকারী কোচ হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যালিবংওয়ে মাকেতাকে নিয়োগ দিয়েছে, এবং তিনি এরই মধ্যে আমিরাতে দলের কোচিং প্যানেলে যোগ দিয়েছেন। খবরটি এসেছে ঢাকা পোস্টের ক্রীড়া ডেস্কের প্রতিবেদনে, যেখানে বিসিবির মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান আসিফ রাব্বানীর বক্তব্য এবং কোচ নিয়োগের সঙ্গে যুক্ত এক কর্মকর্তার বর্ণনা — দুটোই আছে।

আমি গত কয়েক বছর ধরে আমিরাতের মাটিতে বসে বাংলাদেশের ম্যাচ দেখি, আর প্রতিবারই একটা জিনিস টের পাই: এই দলটির সবচেয়ে বড় শত্রু প্রতিপক্ষ নয়, বরং পরিবেশ। বল একটু বেশি বাউন্স করলে, একটু বেশি সিম করলে, ব্যাটিং অর্ডারের ভাষা বদলে যায়। তাই যখন শুনলাম বিসিবি একজন দক্ষিণ আফ্রিকান কোচকে প্যানেলে আনছে, আমার মনে পড়ে গেল ২০১৭ সালের সেই রাত, যখন আমি ওয়ারশতে বসে Perkz-এর Syndra দেখছিলাম আর ভাবছিলাম — কেউ যখন চেনা মাঠ ছেড়ে অচেনা প্যাচে খেলতে নামে, তখন আসল সাহায্য আসে সেই লোকের কাছ থেকে, যে ওই প্যাচটা নিজের ঘরে বড় হয়েছে।

প্রেক্ষাপট: ২০২৭-এর মানচিত্র

২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ হবে অক্টোবর থেকে নভেম্বর ২০২৭-এ, আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা, সঙ্গে সহ-আয়োজক হিসেবে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। এই একটা লাইনই বিসিবির সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তগুলোর কেন্দ্র। কারণ যেখানে বিশ্বকাপ, সেখানে প্রস্তুতি শুরু হয় দুই বছর আগে, আর সেই প্রস্তুতির প্রথম ধাপ সাধারণত কোচিং স্টাফ। বাংলাদেশ কখনো দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ জেতেনি; সিরিজ জয়ের গল্পটা এখনো লেখা হয়নি। দেশের বাইরে, বিশেষ করে বাউন্সি, সিমিং উইকেটে বাংলাদেশের ব্যাটিং বারবার ভেঙে পড়েছে। এটাই বাস্তবতা, আর এই বাস্তবতাকে মোকাবিলা করার জন্যই বিসিবি এমন একজন কোচকে খুঁজেছে যিনি ওই পরিবেশে মানুষ।

ম্যালিবংওয়ে মাকেতা এই ছবির সঙ্গে মানানসই। তিনি একসময় দক্ষিণ আফ্রিকার অন্তর্বর্তী প্রধান কোচের দায়িত্ব সামলেছেন, ঘরোয়া ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলকে কোচিং করিয়েছেন, এবং প্রোটিয়া সিস্টেমের ভেতরে-বাইরে কাজ করেছেন। অর্থাৎ তিনি জানেন জোহানবার্গের হাইভেল্ডে বল কতটা লাফায়, সেঞ্চুরিয়নে কুকাবুরা কতটা সুইং করে, ডারবান বা কেপটাউনের বাতাস কীভাবে পেসারকে সাহায্য করে। একজন বিদেশি কোচের কাছে এই 'স্থানীয় জ্ঞান' কাগজে-কলমে লেখা থাকে না; সেটা অভিজ্ঞতার ভেতরে বসবাস করে।

এর পাশাপাশি বিসিবির নতুন পরিকল্পনায় আছে পরামর্শক (কনসালট্যান্ট) নিয়োগের ভাবনা। প্রোটিয়া কিংবদন্তি এবিডি ভিলিয়ার্সের নামও শোনা যাচ্ছে সেই তালিকায়। বিসিবির মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান আসিফ রাব্বানী স্পষ্ট করেছেন, এখনো কারও নাম চূড়ান্ত হয়নি, তবে ভিলিয়ার্সসহ আরও কয়েকজন আলোচনায় আছেন। আলোচনার আরেকটি নাম সাবেক টাইগার কোচ অ্যালান ডোনাল্ড। একটা জিনিস পরিষ্কার — পরামর্শক নিয়োগ হলেও সেটি স্বল্প চুক্তিতে হবে। কোচ নিয়োগের সঙ্গে যুক্ত এক কর্মকর্তাও বলেছেন, বিশ্বকাপ ঘিরে অনেক কিছু করার চিন্তা আছে, তবে সেগুলো এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে।

এই 'প্রাথমিক পর্যায়' শব্দটা আমার কাছে সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত। কারণ প্রাথমিক পর্যায় মানে এখনো দরজা খোলা, এখনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা আছে — আর সেই স্বাধীনতার ভেতরেই একটা দলের ভাগ্য লুকিয়ে থাকে।

মূল বিশ্লেষণ: প্যাচ, পিচ আর কোচিং ডেস্ক

আমি Cricket-এর মাঠ আর Esports-এর স্ক্রিন — দুটোই সমান মনোযোগে দেখি, কারণ দুটোতেই সাফল্যের একই ব্যাকরণ: অচেনা পরিবেশে জেতা যায় তখনই, যখন কেউ সেই পরিবেশকে আগে থেকে পড়তে পারে। League of Legends-এ যখন নতুন প্যাচ আসে, দলগুলো প্রথমে ভুল পিক করে; কেউ কেউ পুরনো কমফোর্ট চ্যাম্পিয়ন ধরে রাখে, আর হেরে যায়। তখন যারা জেতে, তারা বুঝে ফেলে প্যাচের ধার না-ধার। দক্ষিণ আফ্রিকার পিচ হলো সেই প্যাচ, আর মাকেতা হলো সেই লোক, যে প্যাচ নোটটা পড়ে ফেলেছে।

কিন্তু শুধু কোচ থাকলেই হয় না। আমার কাছে বাংলাদেশের ২০২৭ অভিযানের তিনটি স্তম্ভ চোখে পড়ে — পেস রিসোর্স, ব্যাটিং কাঠামো, আর স্পিন কৌশল।

প্রথমটা পেস। দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটে সফল হতে দরকার ১৩৫-১৪০ কিলোমিটার গতির বোলার, যে বল পুরনো হয়ে গেলেও বিপদ তৈরি করতে পারে। তাসকিন আহমেদ এই মুহূর্তে বাংলাদেশের সবচেয়ে পরিণত পেসার, কিন্তু ওয়ানডেতে টানা দশ ওভার বাউন্সি উইকেটে বল করা মানে শরীরের উপর ভিন্ন চাপ। নাহিদ রানার মতো তরুণ, যাঁর কাঁধে কাঁচা গতি আছে, তাঁর জন্য মাকেতার মতো কোচের মূল্য অনেক বেশি — কারণ তিনি জানেন দক্ষিণ আফ্রিকায় তরুণ পেসারকে কতটা লোড দেওয়া যায়, কতটা বিশ্রাম দরকার। হাসান মাহমুদ, শোরিফুল ইসলাম — এই পুলটাকে রোটেট করার কৌশলটাই আসল পরীক্ষা।

দ্বিতীয়টা ব্যাটিং। বাংলাদেশের ওয়ানডে ব্যাটিং ঘরের মাটিতে যত স্বচ্ছন্দ, বিদেশে তত নয় — কারণ ঘরের পিচ কম বাউন্স করে, ব্যাট সহজে আসে। দক্ষিণ আফ্রিকায় বল কাঁধের উচ্চতায় ওঠে, আর তখন ফ্রন্ট-ফুট-নির্ভর ব্যাটাররা ফাঁদে পড়ে। লিটন দাস, নাজমুল হোসেন শান্ত, তাওহিদ হৃদয় — এদের কেউ কেউ দারুণ প্রতিভাবান, কিন্তু প্রতিভা আর পদ্ধতি দুটো আলাদা জিনিস। মাকেতা যদি শুধু একজন কোচ হন, ভালো; আর যদি তিনি ব্যাটারদের মাথায় 'পুল আর কাট' এর ব্যাকরণ ঢুকিয়ে দিতে পারেন, তাহলে তাঁর মূল্য অনেক বেড়ে যায়। এখানেই 'I went looking for Perkz' লাইনটা আমার মনে পড়ে — Perkz-এর আসল দক্ষতা ছিল অসম্ভব সময়ে অসম্ভব সিদ্ধান্ত নেওয়া, অর্থাৎ সাহসকে পদ্ধতিতে রূপ দেওয়া। বাংলাদেশের ব্যাটারদের ঠিক সেই রূপান্তরটা দরকার।

তৃতীয়টা স্পিন। জিম্বাবুয়ের হারারে বা বুলাওয়েয়োতে উইকেট আফ্রিকার চেয়ে ধীর হতে পারে, যেখানে স্পিনাররা আবার প্রাসঙ্গিক। মেহেদী হাসান মিরাজের মতো অলরাউন্ডার এখানে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তিনি বল হাতে টানা চাপ রাখতে পারেন এবং ব্যাটে গভীরতা যোগ করেন। সুতরাং ২০২৭-এর দল গঠন হবে দুই পিচ-পরিবেশের মধ্যে সমন্বয়ের খেলা — দক্ষিণ আফ্রিকার গতি আর জিম্বাবুয়ের ধীরতা। যে দল দুটো পরিবেশের জন্য দুটো আলাদা প্ল্যান বানাতে পারবে, সে দলই গ্রুপ পর্বের বাইরে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতে পারবে।

এখন আসি পরামর্শকের প্রশ্নে। ভিলিয়ার্সের নাম শুনলে যে কারও হৃদয় কেঁপে ওঠে, কারণ তিনি আধুনিক ক্রিকেটের সবচেয়ে নির্ভীক ব্যাটারদের একজন। কিন্তু একজন পরামর্শকের কাজ কী? তিনি দল নির্বাচন করেন না, তিনি অনুশীলন সেশন চালান না, তিনি কেবল জ্ঞান আর দৃষ্টিভঙ্গি দেন। যদি চুক্তি স্বল্পমেয়াদি হয়, তাহলে বাস্তব প্রশ্ন হলো — কত দিন তিনি দলের সঙ্গে থাকবেন? ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে তাঁর সবচেয়ে বড় অবদান হবে 'ম্যাচ-সিচুয়েশন রিডিং': কখন আক্রমণ, কখন সংযম, কখন এক রান নেওয়া, কখন বাউন্ডারির জন্য অপেক্ষা। এই জিনিসগুলো ঘরের মাঠে শেখানো কঠিন, কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকান পরিবেশে যিনি হাজার বার এই পিচে খেলেছেন, তাঁর কাছ থেকে শেখা যায়।

আমার মনে পড়ে, ২০১৮ বিশ্বকাপের সময় ওয়ারশর ফ্যান জোনে বসে ফ্রান্সের খেলা দেখাচ্ছিলাম। The Warsaw fan zone turned Mbappé into Zed, and the city became a map. ওই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, দর্শক আর বিশ্লেষকের মধ্যে পার্থক্য একটা জিনিসে — বিশ্লেষক সংখ্যার পেছনের গল্পটা দেখতে পারেন। বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও তাই: শুধু 'ভিলিয়ার্স আসছেন' শিরোনামে থেমে গেলে চলবে না, প্রশ্ন করতে হবে — কোন সেশন, কত দিন, কী পরিকল্পনা।

এই জায়গায় একটি সংখ্যার কথা বলি, কারণ সংখ্যা কখনো শুধু সংখ্যা নয়, সংখ্যা একটা মেজাজ। আমার নিজের দেখা ম্যাচগুলোতে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: বাংলাদেশ ঘরের মাটিতে যতবার ২৫০+ স্কোর তাড়া করেছে, বিদেশে সেই সফলতার হার অনেক কম। কারণ বিদেশে প্রথম দশ ওভারেই দুই উইকেট পড়ে যায়, আর তখন ব্যাটিং অর্ডার প্রতিক্রিয়াশীল হয়ে ওঠে। এই 'প্রথম দশ ওভার' থেকেই আমি দেখতে চাই মাকেতা কী করেন — তিনি কি দলের মানসিকতা বদলাতে পারবেন, নাকি শুধু ড্রিল করাবেন?

কোচিং প্যানেলের আরেকটা দিক আমি গুরুত্বপূর্ণ মনে করি — যোগাযোগ। বাংলাদেশ দলে বর্তমানে প্রধান কোচ, সহকারী কোচ, বোলিং কোচ, ফিল্ডিং কোচ — সবাই মিলে একটা সিস্টেম বানাতে হয়। মাকেতা স্বদেশি হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার ড্রেসিংরুম-সংস্কৃতিও জানেন, জানেন সেখানে কীভাবে ভুল ধরা হয়, কীভাবে প্রতিপক্ষকে পড়া হয়। প্রোটিয়া ক্রিকেটের সংস্কৃতিতে 'অ্যাগ্রেশন' একটা বৈধ শব্দ; বাংলাদেশের সংস্কৃতিতে সেটা প্রায়ই সংযমের ছায়ায় থাকে। এই দুই সংস্কৃতির সংযোগস্থলে দাঁড়ানো একজন কোচ বাংলাদেশের জন্য নতুন কিছু দিতে পারেন — কেবল কৌশল নয়, মনোভাবও।

In the Silent Spodek, I heard the game breathe without a crowd. কাতোভিসে ২০২০-র সেই খালি অ্যারিনায় আমি বুঝেছিলাম, পরিবেশ বদলে গেলে খেলার ভাষাও বদলে যায়। দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটও এক ধরনের নীরব পরিবেশ — যেখানে বলের লাফ আর বাতাসের স্রোতই বলে দেয় কে এগিয়ে থাকবে। যে দল এই নীরব ভাষা পড়তে শিখবে, সে দল হঠাৎ করেই ম্যাচ জিতে ফেলবে, যেখানে অন্যরা ভাববে অলৌকিক কিছু ঘটেছে।

এসবের পাশাপাশি একটা প্রশাসনিক দিক আছে, যা এড়িয়ে যাওয়া যায় না। বিসিবির ঘোষণায় 'পরামর্শক' শব্দটা বারবার ফিরে আসছে, আর সেটাই স্বাভাবিক, কারণ পরামর্শক ব্যবস্থা কম ঝুঁকির, কম ব্যয়ের। কিন্তু কম ঝুঁকির সিদ্ধান্ত কখনো কখনো মানে কম দায়বদ্ধতা। যদি কোনো পরামর্শক পাঁচ দিন আসেন আর চলে যান, তাহলে সেটা কোচিং নয়, সেটা একটা অনুষ্ঠান। আমার আগ্রহ সেই ব্যবস্থার মেকানিক্সে — চুক্তির মেয়াদ, কাজের পরিধি, আর ফলাফলের হিসাব কে রাখবে।

প্রতিকূল কোণ: রোমান্টিকতার ফাঁদ

এখানে আমাকে নিজের বিরুদ্ধেই দাঁড়াতে হবে। কারণ গত কয়েক সপ্তাহে বাংলা ক্রিকেট-সোশ্যাল মিডিয়ায় যে গল্পটা ঘুরছে, সেটা প্রায় মধুর — 'দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ এসেছেন, ভিলিয়ার্স আসতে পারেন, তাহলে বিশ্বকাপে বাংলাদেশ ভয়ংকর হবে।' এই গল্পটা সুন্দর, কিন্তু সুন্দর গল্প আর সঠিক পরিকল্পনা এক জিনিস নয়।

প্রথমত, একজন সহকারী কোচ কোনো কাঠামোগত ঘাটতি পূরণ করতে পারেন না। বাংলাদেশের পেস-পাইপলাইন, ঘরোয়া ওয়ানডে টুর্নামেন্টের মান, 'এ' দলের সফরের সংখ্যা — এসব যদি না বদলায়, তাহলে ২০২৭-এর জন্য কেবল কয়েকজন কোচ যোগ করলে বড় লাফ আসবে না। কোচ পরিবর্তন করে দল তৈরি হয়, কিন্তু কোচ পরিবর্তন করে সিস্টেম তৈরি হয় না।

দ্বিতীয়ত, স্বল্পমেয়াদি পরামর্শক ব্যবস্থার একটা লুকানো ঝুঁকি আছে — সেটা দলের ভেতরে একটা অস্থিরতা তৈরি করতে পারে। খেলোয়াড়েরা যদি জানেন যে পরামর্শক কাল চলে যাবেন, তাহলে তার কথা কতটা গভীরে যাবে? ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই মডেল কাজ করে, কারণ সেখানে সময়সীমা দুই মাস। কিন্তু জাতীয় দলে, যেখানে কাঠামো টেকসই হতে হয়, সেখানে 'এসে-শিখিয়ে-চলে-যাওয়া' মডেল কেবল তখনই কাজ করে, যখন স্থানীয় কোচিং স্টাফ তা ধরে রাখতে পারেন। তাই আসল প্রশ্ন — মাকেতা যে জ্ঞান দেবেন, সেটা বাংলাদেশের কোচিং সিস্টেমে জমা হবে কি না।

তৃতীয়ত, নামের মহিমা কখনো কখনো আসল কাজ ঢেকে দেয়। ভিলিয়ার্সকে ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে আনার খবর যদি মিডিয়ায় বড় হয়ে ওঠে, অথচ তাঁর কাজের পরিধি যদি কেবল দুই-তিনটা সেশন হয়, তাহলে সেটা দলের চেয়ে প্রচারের বেশি হয়ে যায়। আমি চাই না বাংলাদেশের বিশ্বকাপ-প্রস্তুতি এমন এক আলোকচিত্র হয়ে উঠুক, যেখানে নামগুলো ঝকঝকে কিন্তু পরিকল্পনার কাগজটা ফাঁকা।

এই জায়গায় প্রতিটি ভক্তের উচিত একটা প্রশ্ন করা: আমরা কি একজন কোচ চাইছি, নাকি একটা সিদ্ধান্ত চাইছি? কোচ আসবেন-যাবেন, কিন্তু সিদ্ধান্ত — পেস রিসোর্সের বিনিয়োগ, ওয়ানডে ব্যাটিং অর্ডারের স্থায়িত্ব, 'এ' দল থেকে খেলোয়াড় তোলার পদ্ধতি — এসব টিকে থাকবে বহু বছর। আর এই সিদ্ধান্তগুলো নেওয়ার সময়েই বোঝা যাবে, বিসিবি কি সত্যিই ২০২৭-কে গুরুত্ব দিচ্ছে, নাকি কেবল ঘোষণা দিচ্ছে।

এখানে আমার Esports-এর সেই পুরনো অভিজ্ঞতা ফিরে আসে। ২০১৭ সালে ইউরোপের লিগে আমি দেখেছি, দলগুলো বড় নাম কেনে, আর ভক্তরা ভাবে চ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত। কিন্তু ট্রফি ওঠে সেই দলগুলোর হাতে, যারা প্যাচ বোঝে, ড্রাফট বোঝে, এবং সেই বোঝাপড়াকে ট্রেনিং রুটিনে রূপ দিতে জানে। Football gave me the terrace; esports gave me the patch notes and the 3 a.m. call. ক্রিকেটেও একই — টেরেসের গর্জন চলে, কিন্তু রাত তিনটায় যখন পরের ম্যাচের ভিডিও কেটে প্ল্যান বানাতে হয়, তখন আসল কাজটা হয়।

টেকঅ্যাওয়ে: কী দেখবেন পরের দুই বছর

আগামী দুই বছরে বাংলাদেশের ভক্তদের চোখ রাখা উচিত তিনটা জায়গায়। প্রথমত, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের ক্যালেন্ডার — ২০২৭-এর আগে দল কতবার সেই পরিবেশে খেলতে যাবে, সেটাই আসল প্রস্তুতি। দ্বিতীয়ত, মাকেতার হাত কতটা ছোঁয়া লাগে তরুণ পেসারদের গতিপথে — নাহিদ রানা বা হাসান মাহমুদের লোড-ম্যানেজমেন্টে কোনো স্পষ্ট দর্শন দেখা যায় কি না। তৃতীয়ত, পরামর্শক ব্যবস্থাটা কেবল একটা নামে থেমে যায়, নাকি সেটা একটা চলমান পদ্ধতিতে পরিণত হয়।

আমি সন্ধ্যার সেই নেট এরিয়ার দৃশ্যে ফিরে যাই। কোচের ইশারা, বলের ধুলো, কিপারের গ্লাভসের আওয়াজ — এই ছোট ছোট জিনিসগুলোই আসলে বড় পরিবর্তনের প্রথম সংকেত। মাকেতার নিয়োগ সফল হবে কি না, সেটা কেউ এখন বলতে পারে না। তবে একটা কথা আজ থেকে বলা যায়: বিসিবি অন্তত স্বীকার করেছে, ২০২৭-এর বিশ্বকাপের মাঠটা চেনা মাঠ নয়, আর অচেনা মাঠে জিততে হলে আগে সেই মাঠকে চিনতে হয়। এই স্বীকৃতিটাই প্রস্তুতির প্রথম এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। বাকি প্রশ্নটা সময়ের: এই স্বীকৃতি কি একটা টেকসই সিদ্ধান্তে বদলাবে, নাকি সন্ধ্যার আলোর মতোই নিভে যাবে?