২:৪১:৫৫ — ভিয়েতনামের ৬৯তম দ্রুততম ম্যারাথনটি যেখানে ‘এলিট লড়াই’-এর মুখোশ খুলে দেয়

একটি ঘড়ি, একটি এন্ট্রি লিস্ট আর একটি লাইভ ব্লগ — এই তিনটি কাগজ একসঙ্গে পড়লে ভিয়েতনামের সেই সকালটি আর ‘এলিট লড়াই’ থাকে না। নজে আন লেগে ৪২ কিলোমিটার দৌড় শুরু হয় ভোর তিনটায়, ট্রুং থি স্ট্রিটের স্টার্ট গেট থেকে। ভিন এক্সপ্রেস ম্যারাথন গ্র্যান্ড টুরের লাইভ আপডেটে তখন লেখা হচ্ছে — একজন রানার দশ মিটার এগিয়ে, তারপর দু’জনে পাশাপাশি। এই দুটি বাক্য পড়ে যাঁরা হাড্ডাহাড্ডি এলিট ফিনিশ ভাবছেন, তাঁদের জন্য একটি সংখ্যা তুলে রাখছি: যে দৌড়কে ঘিরে এই উত্তেজনা, তার নেতৃত্ব দেওয়া এথলিটের ব্যক্তিগত সেরা সময় দুই ঘণ্টা ৪১ মিনিট ৫৫ সেকেন্ড — যা ভিয়েতনামের ইতিহাসে পুরুষদের মধ্যে ৬৯তম দ্রুততম। দশ মিটার লিড কোনো পারফরম্যান্স ডেটা নয়, ওটা একটি স্ন্যাপশট। ৬৯তম স্থানটি একটি কাঠামোর ছবি। আমার কাজ স্ন্যাপশট নিয়ে নয়, কাঠামো নিয়ে। ব্যাখ্যা দরকার। ভিন এক্সপ্রেস ম্যারাথন গ্র্যান্ড টুর ভিয়েতনামের একটি বাণিজ্যিক, বহু-শহর রোড রেস সিরিজ। নজে আন লেগটি চলে ভিন থেকে কুয়া লো পর্যন্ত উপকূলীয় সমতল পথে; হো চি মিনের জন্মভূমি হিসেবে এই লেগের প্রচার আলাদা, আর আয়োজকরা এটিকে প্রথম সংস্করণ হিসেবে চিহ্নিত করছেন। চারটি দূরত্ব — ৫, ১০, ২১ আর ৪২ কিলোমিটার। স্টার্ট আলাদা আলাদা: ৪২ কিলোমিটার ভোর তিনটায়, ২১ কিলোমিটার চারটায়, ১০ কিলোমিটার পাঁচটায়, ৫ কিলোমিটার ছয়টায়; কোর্স বন্ধ সাতটা ত্রিশে। কাট-অফ টাইম চেকপয়েন্টও আছে: ২১ কিলোমিটার দৌড়ে দশ কিলোমিটারে পাঁচটা চল্লিশ, সাড়ে ষোলো কিলোমিটারে ছয়টা পঞ্চাশ; ১০ কিলোমিটার দৌড়ে ছয় কিলোমিটারে ছয়টা পনেরো; ৫ কিলোমিটারে কোনো কাট-অফ নেই। কাগজে আরও লেখা আছে শত শত স্বেচ্ছাসেবক, পুলিশ, ট্রাফিক ও মেডিকেল সাপোর্ট, এবং বিব বিতরণ ২৫–২৬ সেপ্টেম্বর। এই তালিকা পড়ে যা বোঝা যায়, সেটা হলো: আয়োজকরা একটি গণ-অংশগ্রহণ ইভেন্ট বানিয়েছেন, এলিট রোড রেসিং সার্কিট নয়। কাট-অফ আর কোর্স-বন্ধের স্থাপত্য বলছে, নিরাপত্তা ও বেশি মানুষের ফিনিশই অগ্রাধিকার — এলিট পারফরম্যান্স উইন্ডো নয়। ভোর তিনটায় ৪২ কিলোমিটার শুরু হওয়াটাও ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ ও একটি ফিনিশ পয়েন্ট শেয়ার করার সিদ্ধান্ত; সেপ্টেম্বরের কেন্দ্রীয় ভিয়েতনামের গরম-আর্দ্রতায় ওই ভোরের স্টার্ট আংশিক সুরক্ষা, আংশিক বাধ্যবাধকতা। এটা ব্যর্থতা নয়, ডিজাইন। নজে আন লেগের আসল সংখ্যা দুটি নয়, তিনটি: ২:৪১:৫৫, ৩:০৭:৩৯ এবং ৬৯। Nguyễn Mai Trung — ৩৫ বছর, হ্যানয়, পেশায় ই-কমার্স কর্মী, থান কং রানার্স ক্লাবের সদস্য। ব্যক্তিগত সেরা ২:৪১:৫৫, যা তিনি গড়েছিলেন ২০২৪ সালে হাই ফং-এ, ভিন এক্সপ্রেসের আরেকটি রেসে। গড় গতি প্রতি কিলোমিটারে প্রায় ৩ মিনিট ৫০ সেকেন্ড। তুলনার জন্য একটি সংখ্যা: পুরুষদের বিশ্ব রেকর্ড কেলভিন কিপ্টুমের ২:০০:৩৫, শিকাগো ম্যারাথন ২০২৩ — ব্যবধান ৪১ মিনিট। মহিলাদের দিকে Mỹ Hiền, স্থানীয় নজে আন রানার্স ক্লাবের, ব্যক্তিগত সেরা ৩:০৭:৩৯। মহিলাদের বিশ্ব রেকর্ড প্রায় ২:০৯:৫৬ — ব্যবধান ৫৮ মিনিট। এঁরা দুজনেই অপেশাদার, ক্লাবভিত্তিক, চাকরির পাশে ম্যারাথনকে সিরিয়াস শখ হিসেবে চালান। তাহলে এঁরা এলিট কি না — এটাই সেই প্রশ্ন, যেখানে প্রতিবেদনের ভাষা স্খলিত হচ্ছে। এঁরা কমিউনিটি সাব-এলিট। এটা অপমান নয়, শ্রেণীবিভাগ। এবং শ্রেণীবিভাগটা জরুরি, কারণ ‘এলিট লড়াই’ শব্দবন্ধটি এক স্তরের ভাষা নিয়ে অন্য স্তরের কাজ করছে। আসল কাঠামোগত তথ্য ৬৯তম স্থানটি। একটি ২:৪১:৫৫ ম্যারাথন যদি একটি দেশের ইতিহাসে ৬৯তম দ্রুততম হয়, তাহলে সেই দেশের এলিট ফানেল কত সরু, সেটা আর অনুমান করে বলতে হয় না। ভিয়েতনামে গণ-দৌড় বিস্ফোরিত হচ্ছে, কিন্তু উপরটা সংকীর্ণ। অংশগ্রহণ ধনী, এলিট দরিদ্র — এবং এটাই সেই দেশের জন্য এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি তথ্যবহুল বাক্য। ডেটার ঘাটতিও সমান গুরুত্বপূর্ণ। কোনো স্প্লিট টাইম নেই, আবহাওয়ার তথ্য নেই, চূড়ান্ত ফিনিশিং মার্ক নেই, রেস-ডে টেম্পারেচার নেই। এটি একটি মাঝ-দৌড়ের স্ন্যাপশট, প্রতিবেদন নয়। ‘দশ মিটার লিড’ বা ‘পাল্টে পাল্টে লিড’ — এই পর্যবেক্ষণের ভবিষ্যদ্বাণীমূলক মূল্য শূন্য। এবং টাইমিং পদ্ধতি কোথাও স্পষ্টভাবে লেখা নেই; সড়ক দৌড়ে সাধারণত চিপ টাইমিং হয়, কিন্তু এখানে সেটি অনুমান, নথি নয়। আমার পুরনো নিয়ম মনে রাখি: হ্যান্ড-টাইম আর ইলেকট্রনিক টাইম কখনো রূপান্তরযোগ্য নয়, আর যে ইভেন্টে পদ্ধতি লেখা নেই, সেখানে সময়ের তুলনা করাটাই অপরিণত সাংবাদিকতা। একটি সংকেত আছে যেটা সহজে চোখ এড়ায়। রেসের আগেই বলা হচ্ছে, এই লেগে ৪২ কিলোমিটার দৌড়ে অংশগ্রহণকারী সবচেয়ে কম — তাই ব্যক্তিগত সেরা ভাঙার অনুকূল পরিবেশ। অপেশাদার কৌশলের দিক থেকে কথাটা ভুল নয়: পাতলা ফিল্ডে ধাক্কাধাক্কি কম, পেস কম এলোমেলো হয়। কিন্তু এটা প্রতিযোগিতার মানের প্রমাণ নয়, এটা ফিল্ডের ঘনত্বের তথ্য। আর ভিড় কমা মানে এটাও: দেশের দীর্ঘতম দূরত্বটিই সবচেয়ে কম বিক্রি হওয়া বিব। Đan Quyết, Đào Bá Thành, Lê Văn Hương — ‘এলিট’ তালিকায় নাম আছে, কিন্তু কোথাও কোনো ব্যক্তিগত সেরা উদ্ধৃত নেই। কাগজে নাম, কাগজে স্তর নেই। আমার অভ্যাস হলো: এলিট বলে ডাকার আগে সময়টা দেখি, তারপর নাম। হাই ফং-এ গড়া ২:৪১:৫৫ বলছে মাত্র একটি কথা — এক বছর আগে, অন্য একটি কোর্সে, Mai Trung কতটা দৌড়েছিলেন। নজে আন-এর সমতল উপকূলীয় পথে তাঁর বর্তমান ফর্ম কতটা, সেটি নথি থেকে এখনো অজানা। এক বছর আগের সময় আজকের সকালের সাফল্যের সনদ নয়। আমার নিজের আর্কাইভে ফিরি। ২০১৭ সালে তথ্য অধিকার আইনের একটি আবেদন দিয়ে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের তিন বছরের অনুদানের খতিয়ান বের করেছিলাম — প্রায় ১ কোটি ১০ লাখ টাকা রাষ্ট্রীয় অনুদান, যার সবচেয়ে বড় একক খরচ প্রশাসনিক ভ্রমণ। আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরের একটিতেও সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। স্ক্যান করা পাতা ও চার হাজার শব্দের টীকা ছাপার পর ফেডারেশন বলেছিল ‘বিভ্রান্তিকর’; দুটি ঢাকা দৈনিক তারপরও নথিটাই ধরে এগিয়েছিল। গ্রান্ট লেজার পরিষ্কার ছিল, যতক্ষণ না ওয়্যারের তারিখটা মিলিয়ে দেখলাম। ভিয়েতনামের ছবিটা ওখান থেকে আলাদা এবং তাই আগ্রহজনক। সেখানে ক্লাবসংস্কৃতি — থান কং রানার্স, নজে আন রানার্স, হা তিন রানার — নিচ থেকে চাপ তৈরি করছে। বাংলাদেশে সেই কাজটা করে সেনা-নৌবাহিনী-বিকেএসপি চক্র, আর আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরে ট্র্যাক না থাকায় পাইপলাইন নিজের সীমানা ছাড়াতে পারে না। দুটোই অনুদানের খতিয়ানের প্রশ্ন, জাতীয় চরিত্রের নয়। কোনো ফেডারেশনকে ‘দরিদ্র’ বলা যাবে না তার পাশে দাঁড়ানো ফেডারেশনের সংখ্যা ছাড়া। সমালোচকরা যেটা মিস করেন, সেটা হলো স্তরের ভুল পাঠ। গণ-অংশগ্রহণ স্তরকে ‘ব্যর্থ এলিট ব্যবস্থা’ বলে পড়া মানেই ভুল দিকে তাকানো। এটি আলাদা পণ্য, আলাদা বাজার: বিব-বিক্রি, পোশাক, শহর পর্যটন আর ব্র্যান্ড অ্যাক্টিভেশন। একটি বড় মিডিয়া সংস্থার নিজের রেস সিরিজ চালানো — এখানে ভিন এক্সপ্রেসের ক্ষেত্রে যেমন — মানে মিডিয়া থেকে ইভেন্ট পর্যন্ত উল্লম্ব সংহতি। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় এই মডেল বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে একটি সংকটও তৈরি হচ্ছে, যেটা কেউ হিসেবে ধরেন না: এলিট ফানেলে বিনিয়োগের বাধ্যবাধকতা এই মডেলে নেই, কারণ বিব বিক্রি হয়ে যায় ফিনিশ মেডেল দিয়েই। অথচ উল্টো ভুলটাও ধরতে হবে। স্থানীয় ভাষায় যাকে এলিট লড়াই বলা হচ্ছে, সেটি আসলে ক্লাব-স্তরের লড়াই, এবং সংস্করণের বছরটি নিয়ে একটি ডেটা-অখণ্ডতার ফাটল আছে যেটা কেউ তুলছে না — শিরোনামে বছর লেখা ২০২৬, মূল অংশে তারিখ ২৫–২৬ সেপ্টেম্বর; সংস্করণের বছরটি নথি থেকে নিশ্চিত করা যাচ্ছে না। আমি ইস্পোর্টসের নিয়মবই দুবার পড়ি; তৃতীয়বার পড়ে ফাঁকটা পাই। এখানেও তাই: স্টার্ট লিস্ট দুবার পড়লাম, তৃতীয়বার পড়ে দেখলাম শিরোনাম আর তারিখ একে অন্যের সঙ্গে কথা বলছে না। এটা ছোট বিষয় নয় — একটি ইভেন্ট যার সংস্করণ সনাক্তযোগ্য নয়, তার Historical Ranking দাবিগুলোও ঝুলে থাকে। আর কাঠামোগত কারণটি নাম ধরে বলি: এলিট রূপান্তরের দুর্বল শাখাটি কোনো একজন প্রশিক্ষকের, কোনো একজন কর্মকর্তার, কোনো একক ভিলেনের দোষ নয়। ক্লাব-ভিত্তিক অপেশাদার মডেল নিজের স্বার্থেই প্রশিক্ষণ, উচ্চতা-শিবির, ফিজিওলজি সাপোর্টে বিনিয়োগ করে না। তাই নিচে ভিড় বাড়ে, উপরে রূপান্তরের সিঁড়ি বসে না। যে দেশে সেপ্টেম্বরের কেন্দ্রীয় উপকূলে টাইফুন মৌসুমে একটি ৪২ কিলোমিটার রোড রেস আয়োজিত হয় আর নিরাপত্তা-সীমাটা কাট-অফ চেকপয়েন্ট দিয়ে টানা হয়, সেখানে রূপান্তরের বিনিয়োগ নিয়ে কথা বলা সহজ নয় — সেটাও মানি। বিটবিহীন গণ-ইভেন্টে অ্যান্টি-ডোপিং পরীক্ষাও সাধারণত হয় না; এখানে কোনো পরীক্ষার উল্লেখ নেই, তাই এখানকার কোনো পারফরম্যান্স দাবি পরীক্ষালব্ধ প্রমাণের ভিত্তিতে দাঁড়ায় না। এটা অভিযোগ নয়, এটা সীমাবদ্ধতার রেকর্ড। অভিযোগের জন্য নথি দরকার, আর এই ইভেন্টের নথি এখনো প্রকাশিত হয়নি। তাই যা দেখতে হবে, সেটা স্পষ্ট। প্রথম, অফিসিয়াল চূড়ান্ত ফলাফল প্রকাশিত হলে Nguyễn Mai Trung ও Đan Quyết-এর ফিনিশিং মার্ক — তবেই ‘অনুকূল কোর্স’ দাবিটা যাচাই বা খণ্ডন হবে। দ্বিতীয়, দেশীয় কোনো দৌড় ২:৩০-এর নিচে নামে কি না; ভিয়েতনামের তালিকায় সেটি এলে সেটাই প্রথম সত্যিকারের এলিট সংকেত হবে, আর সেই শূন্যস্থানটাই এই লেগের সবচেয়ে বড় সংবাদ। তৃতীয়, গ্র্যান্ড টুর সিরিজ বাড়লে টাকাটা আরও বিবে যাচ্ছে, নাকি একটি ফানেলে — প্রতিটি নতুন শহরের সঙ্গে এই প্রশ্নটা বাড়বে, কমবে না। চতুর্থ, সংস্করণের বছর এবং টাইমিং পদ্ধতির স্পষ্টীকরণ। একজন দ্রুত রানারের উপস্থিতি কোনো ব্যবস্থার সনদ নয়, আর একটি শহরের উৎসব কোনো পাইপলাইনের প্রমাণ নয়। ভিয়েতনাম এখন এমন একটি দেশ, যেখানে এক লক্ষ মানুষকে দৌড় করানো সম্ভব, অথচ ইতিহাসের ৬৯তম দ্রুততম ম্যারাথনটির সময় ২:৪১:৫৫। প্রশ্নটা এখন আর ‘কারা জিতল’ নয় — প্রশ্নটা হলো, অংশগ্রহণের এই ঢেউ কখনো উপরের দিকের সিঁড়িটা পাবে কি না, আর কে তার খতিয়ান রাখবে।