৪২ ডিগ্রির টেস্ট: এবাদত হোসেনের খালি পায়ের হাঁটা আর আবুধাবির সেই গরম

আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের পিচে দুপুরের রোদ পড়লে মাটি সিমেন্টের মতো সাদা হয়ে ওঠে। টেস্ট শুরুর অন্তত দুই দিন আগে থেকে সকালে ঘর থেকে বেরিয়ে খালি পায়ে সেই মাঠের চারপাশে হাঁটতে শুরু করেন এবাদত হোসেন। জুতো নেই, শুধু পায়ের তলা আর গরম মাটি। তাঁর ভাষায়, “মাঠের সঙ্গে পায়ের একটা সম্পর্ক তৈরি করতে হয়; নইলে গরমে শরীর আগে ভেঙে পড়বে, আপনি আগে ভাঙবেন না।” পাশাপাশি ঘর থেকে বারবার পানি খাওয়া, সকালের নাশতায় ফল, ডাব আর তরমুজ — এটাই তাঁর নিজের হাতে সাজানো হিট-প্রোটোকল।

এখানেই একটা ছোট কিন্তু চোখে পড়ার মতো ব্যাপার। যেদিন এই প্রতিবেদন ঘুরছে, শিরোনামে লেখা ছিল “দুবাইয়ের গরম”। কিন্তু ম্যাচটা দুবাইয়ে নয়, আবুধাবিতে। হাইওয়ে ধরে মাত্র ১২০ কিলোমিটার দূরত্ব — অথচ সেটা কেউ ঠিক করেনি। এই একটা ভুল তথ্যই বলে দেয় ফিক্সচারটার দিকে কত কম চোখ আছে। আর যে ফিক্সচারের দিকে কেউ তাকায় না, তার ভেতরেই সবচেয়ে পরিষ্কার সত্যিটা লুকিয়ে থাকে। এখানে সত্যিটা হলো: বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের এই একমাত্র টেস্টে প্রতিপক্ষ আফগানিস্তানের বোলিং আক্রমণ নয়, প্রতিপক্ষ আবুধাবির তাপমাত্রা।

সংখ্যাগুলো শুকনো, কিন্তু নির্দয়। দিনের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা প্রায় ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস, আর আর্দ্রতা মিলিয়ে অনুভূত হয় প্রায় ৪২ ডিগ্রি। বাংলাদেশ দলে দু’জন প্রথম সারির পেসার নেই — নাহিদ রানা বাদ, তাসকিন আহমেদ বিশ্রামে। ম্যাচ শুরু অক্টোবর ৯ তারিখে। এই তিনটে তথ্য একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, এটা সাধারণ কোনো টেস্ট নয়; এটা এমন এক টেস্ট যেখানে স্কিলের লড়াইয়ের চেয়ে শরীর টিকিয়ে রাখার লড়াই বড়।

এই ম্যাচটা আসলে কী

বাংলাদেশ এই সফরে গেছে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একমাত্র টেস্ট খেলতে। ম্যাচটা ডাব্লুটিসির (বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ) বাইরে, আর ভেন্যু নিরপেক্ষ — আবুধাবি কারও ঘরের মাঠ নয়। আফগানিস্তান নিরাপত্তাজনিত কারণে নিজেদের “হোম” টেস্ট সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলে, এটা বহুদিনের বন্দোবস্ত। তাই এই ম্যাচে কারও সত্যিকারের হোম-অ্যাডভান্টেজ নেই; যেটা আছে, সেটা হলো আবুধাবির পরিবেশ, আর সেটা দুই দলের জন্যই সমান নিষ্ঠুর।

ম্যাচ ডাব্লুটিসির বাইরে হওয়াটা ছোট ব্যাপার নয়। পয়েন্ট টেবিলে এর কোনো প্রভাব নেই, তাই দলগুলোর কাছে এটা কম-চাপের ম্যাচ। সেই কারণেই তাসকিনকে বিশ্রাম দেওয়া আর নাহিদ রানাকে বাদ দেওয়া দুটোই যুক্তিযুক্ত লোড-ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত — আত্মসমর্পণ নয়। কিন্তু এখানে একটা অস্বস্তিকর হিসাব আছে। এই সফরের সবচেয়ে শারীরিকভাবে নিষ্ঠুর ভেন্যুতে বাংলাদেশ ঢুকছে নিজের হাতে বানানো পেস-সংকট নিয়ে। দু’জন পেসার নেই ঠিক সেই জায়গাতেই, যেখানে পেসারদের সবচেয়ে বেশি দরকার — ৪২ ডিগ্রি অনুভূত তাপমাত্রায় লম্বা স্পেল করতে হয়।

গরম কীভাবে একটা টেস্টের ছন্দ বদলে দেয়

টেস্ট ক্রিকেটের একটা চেনা ছন্দ আছে — নতুন বলে আক্রমণ, মাঝের ওভারে ধৈর্য, আবার নতুন বলে দ্বিতীয় আক্রমণ। এই ছন্দটা তৈরি হয় বোলারদের শারীরিক ক্ষমতার ওপর ভরসা করে। ৪২ ডিগ্রিতে সেই ভরসা টলে যায়। লম্বা স্পেল অসম্ভব হয়ে পড়ে, ড্রিংকস-ব্রেক বাড়াতে হয়, ওভার-রেট নিয়ন্ত্রণের জন্য বোলার বদলাতে হয় — অর্থাৎ টেস্টের স্বাভাবিক কাঠামোটা ভেঙে গিয়ে দাঁড়ায় একটা সারভাইভাল আর রোটেশন ব্যায়ামে।

এই ম্যাচে আসল ভেরিয়েবল স্কিলের ম্যাচআপ নয়, এনভায়রনমেন্টাল লোড। একটা টেস্ট ম্যাচ যখন অনুভূত ৪২ ডিগ্রিতে খেলা হয়, তখন কোচকে অপ্রচলিত ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট করতে হয়: ছোট স্পেল, বেশি বিরতি, আর সচেতনভাবে ওভার-রেট সামলানো। এবাদতের প্রোটোকলটাই এটার প্রমাণ — ম্যাচের দুই দিন আগে থেকে শরীর তৈরি, কারণ ম্যাচের দিন শুরু করলে অনেক দেরি হয়ে যায়।

পিচটাও এই গল্পের অংশ। আবুধাবির উইকেট সাধারণত শুকনো, আর গরম বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ফাটতে শুরু করে। মানে ম্যাচ যত গড়াবে, স্পিন আর পুরোনো বলে রিভার্স সুইং তত ধারালো হবে। দুপুরের প্রখর রোদ পিচের আর্দ্রতা টেনে নেয়, ফাটল তৈরি হয়, আর সেটাই ধীর গতির বোলারদের জন্য সোনার খনি। এই কারণেই এই ম্যাচটা পেস-শুটআউট নয়; এটা স্পিন আর ব্যাটিং-গভীরতার লড়াই।

এখানেই একটা ফুটবল-পাঠ আছে, যেটা ক্রিকেট এখনও পুরোপুরি শেখেনি। ২০১৪ বিশ্বকাপে ফিফা গরম নিয়ে কঠোর নিয়ম চালু করে: নির্দিষ্ট তাপসীমার ওপরে বাধ্যতামূলক কুলিং ব্রেক। ক্রিকেটে সেরকম বাধ্যতামূলক, নির্দিষ্ট-সীমার হিট প্রোটোকল নেই। ড্রিংকস-ব্রেক হয় আম্পায়ার আর মাঠের অবস্থা দেখে, অর্থাৎ অ্যাড-হক। ক্রিকেটের উচিত ফুটবলের কুলিং-ব্রেক মডেলটা ধার করা — নির্দিষ্ট তাপসীমা ছাড়ালে বাধ্যতামূলক বিরতি, যেটা দুই দলের জন্যই সমান। এটা কোনো রোমান্টিক দাবি নয়, এটা একটা প্রক্রিয়াগত সংস্কার।

আমি ২০২২ সালে কাতারে গিয়েছিলাম মরক্কোর গল্প লিখতে। ফিরে এসেছিলাম একজন সেট-পিস কোচ নিয়ে, কারণ ওই দলের রূপকথা আসলে ৫-৪-১ লো-ব্লক আর ডেড-বলের পরিকল্পনা ছিল। গরমের ব্যাপারেও ঠিক একই পদ্ধতি খাটে। আবুধাবির তাপ কোনো আবেগের গল্প নয়, এটা একটা ম্যানেজেবল ভেরিয়েবল — যদি আপনার প্রোটোকল থাকে।

এবাদত কোথায় দাঁড়িয়ে আছেন

এবাদত হোসেন এই লেখায় ক্রিকেটার হিসেবে বিচারের মুখে নন; তিনি এই লেখায় সাক্ষী। টেস্টে তাঁর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের কোনো সংখ্যা এই প্রতিবেদনে নেই, তাই তাঁর বোলিংয়ের টেকনিক্যাল মূল্যায়ন করা এই তথ্য দিয়ে সম্ভব নয়। তাঁর ভূমিকা অন্য — তিনি বর্ণনা করছেন, কীভাবে একজন পেসার গরমের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেন।

কিন্তু এই সাক্ষ্যটাই একটা বড় ইঙ্গিত দেয়। যিনি সাক্ষাৎকারে বলেন যে তিনি দুই দিন আগে থেকে ম্যাচের জন্য তৈরি হচ্ছেন, তিনি এই ম্যাচে বোলিং করবেন বলেই ধরে নেওয়া যায়। নাহিদ রানা বাদ আর তাসকিন বিশ্রামে থাকায়, এবাদত সম্ভবত দলের ফ্রিঞ্জ ভূমিকা থেকে উঠে এসে এই টেস্টে সত্যিকারের প্রথম পছন্দের পেসার হয়ে দাঁড়াচ্ছেন। একজন কম-প্রতিষ্ঠিত বোলারের জন্য এটা বড় ওয়ার্কলোড লাফ, আর ৪২ ডিগ্রিতে সেই লাফ সবচেয়ে বিপজ্জনক।

তাঁর প্রোটোকলটাও খেয়াল করার মতো: খালি পায়ে মাঠে হাঁটা, ঘরে বসে সময় ধরে পানি খাওয়া, সকালের নাশতায় ফল-ডাব-তরমুজ। এগুলো ক্রীড়াবিজ্ঞানের দৃষ্টিতে যুক্তিসঙ্গত এবং কম-বিতর্কিত পদ্ধতি। কিন্তু সৎভাবে বললে, এগুলো প্রমাণিত ডেটার বদলে অভিজ্ঞতার বর্ণনা। খালি পায়ে হাঁটা কতটা কোর-টেম্পারেচার কমায়, সেটার কোনো পরিমাপ এখানে নেই। মানে দাঁড়াল, বাংলাদেশের হিট-ম্যানেজমেন্ট এখনও অনেকটাই বোলারদের ব্যক্তিগত অভ্যাসের ওপর নির্ভরশীল, প্রতিষ্ঠানগত স্পোর্টস-সায়েন্স প্রোটোকলের ওপর নয়।

আফগানিস্তানের দিকটা কেউ দেখছে না

এই আলোচনায় একটা পক্ষ প্রায় নীরব। আফগানিস্তান এই ম্যাচে নামমাত্র স্বাগতিক, আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের কন্ডিশন তাদের অনেক বেশি চেনা। তারা এখানে বারবার খেলে অভ্যস্ত, আর শুকনো, গরম পিচে ধীর বোলারদের ব্যবহার করতে জানে। তাই যদি কোনো দলের একটা নিঃশব্দ সুবিধা থেকে থাকে, সেটা বাংলাদেশের নয়। কিন্তু এই সুবিধাটা গরমের চেয়ে ছোট, কারণ ৪২ ডিগ্রিতে স্বাগতিক-সুবিধাও কার্যত গলে যায় — কেউই আসলে আরামে থাকবে না।

আফগানিস্তানের পেস আক্রমণও এই পরিবেশে লম্বা স্পেল করতে পারবে না। তাই দুই দলের জন্যই এই ম্যাচটা হয়ে দাঁড়ায় স্পিনার আর ব্যাটিং-গভীরতার পরীক্ষা। বাংলাদেশের “শক্তিশালী দল” বলে যে বর্ণনা দেওয়া হয়েছে, সেটা যদি সত্যি হয়, তবে সেটা আসলে ব্যাটিং-ভারী নির্বাচনকেই বোঝায় — শুকনো, ক্ষয়িষ্ণু পিচের জন্য সাজানো একাদশ, যেখানে স্পিন আর ব্যাটিং গভীরতাই প্রধান অস্ত্র।

এই ম্যাচের বাজারমূল্য প্রায় শূন্য

কঠিন সত্যটা হলো, এই ম্যাচটার বাণিজ্যিক মূল্য প্রায় নেই। ডাব্লুটিসির বাইরে একটা একক টেস্ট, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে, অক্টোবরের গোড়ায় — এর সম্প্রচার স্বত্বের আলাদা কোনো মূল্য কার্যত নেই। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, নিলাম নেই, খেলোয়াড়-স্থানান্তর নেই। তাই এই ম্যাচ নিয়ে যা কিছু লেখা হচ্ছে, তার বড় অংশই আসলে ফিলার কাভারেজ।

এটা আমাকে একটা সংস্কার-প্রশ্নের দিকে নিয়ে যায়। যদি একটা আন্তর্জাতিক টেস্টের বাজারমূল্য এত কম হয় যে তাকে অক্টোবরের তাপপ্রবাহে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ফেলে রাখা যায়, তাহলে সেই ম্যাচে খেলোয়াড়দের সুরক্ষার দায় কার? উত্তরটা স্পষ্ট: বোর্ডের। কারণ বাজার সেটা চাইবে না। বাজার শুধু বড় ম্যাচের বড় সুরক্ষা চায়। এই কারণেই ছোট ম্যাচের খেলোয়াড়-কল্যাণ প্রতিষ্ঠানগত বাধ্যবাধকতা দিয়ে নিশ্চিত করতে হয়, ভালো ইচ্ছা দিয়ে নয়।

প্রশাসনিক দিক: ঝুঁকি কম, দায় বেশি

নিয়মনীতির দিক থেকে এই ম্যাচে দুর্নীতি, যোগ্যতা বা নির্বাচন নিয়ে কোনো সতর্ক সংকেত নেই। কিন্তু একটা দিক আছে যেটা কেউ মাঝেমধ্যে ভুলে যায়। গরমজনিত খেলার শর্ত — কত ড্রিংকস-ব্রেক, কত সময় বিরতি, ওভার-রেট কতটা ছাড় দেওয়া হবে — এসব ঠিক হয় খেলা চলাকালীন, ক্ষেত্রে-ক্ষেত্রে, কোনো স্থায়ী নিয়ম ছাড়াই। এটা একটা নীরব প্রশাসনিক শূন্যতা।

আরও বড় ব্যাপার হলো এই ফিক্সচারের অস্তিত্বের কারণটাই প্রশাসনিক। আফগানিস্তান নিজের মাটিতে টেস্ট আয়োজন করতে পারে না, তাই ভেন্যু হয় সংযুক্ত আরব আমিরাত। মানে এই ম্যাচটা ক্রিকেটের প্রতিযোগিতার চাহিদা থেকে তৈরি হয়নি; এটা তৈরি হয়েছে রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা-সীমাবদ্ধতা মেটানোর জন্য। এটা কোনো নিন্দা নয়, এটা একটা বাস্তবতা — আর এই বাস্তবতাই ঠিক করে দেয়, ম্যাচটা কোথায় হবে, কত গরমে হবে, আর কত কম মানুষ দেখবে।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

প্রথমে মূলধারার যুক্তিটা সৎভাবে দাঁড় করিয়ে নিই। বলা হচ্ছে, এই ম্যাচে গরমই আসল প্রতিপক্ষ, আর তাই বাংলাদেশের উচিত বোলারদের রক্ষা করা, স্পেল ছোট রাখা, বিশ্রাম দেওয়া। এই যুক্তি ভুল নয়। ৪২ ডিগ্রি অনুভূত তাপমাত্রায় ক্র্যাম্প, ডিহাইড্রেশন আর পেশির ইনজুরির ঝুঁকি বাস্তব, আর এবাদতের মন্তব্যও সেই ঝুঁকির দিকেই ইশারা করে।

তবু আমি একটা জায়গায় মূলধারার সঙ্গে দ্বিমত করি। গরমকে এতটা কেন্দ্রে বসিয়ে আমরা আসল গল্পটা ঢেকে ফেলছি। “পেস আক্রমণ পাতলা” সমস্যাটা গরমের জন্য তৈরি হয়নি; সেটা ছিল আগে থেকেই, আর গরম সেটাকে শুধু প্রকাশ করেছে। নাহিদ রানা বাদ আর তাসকিন বিশ্রাম — এই দুটো সিদ্ধান্ত একসঙ্গে নেওয়ার মানে হলো, দলের হাতে টেস্ট-প্রস্তুত রিজার্ভ পেসার পর্যাপ্ত নেই। এই ম্যাচটা যদি গরমের কারণে হার হয়, কেউ মনে রাখবে না যে আসল ফাঁকটা ছিল পেস পাইপলাইনে, নির্বাচনে নয়।

দ্বিতীয় দ্বিমত আরও সূক্ষ্ম। গরমের গল্পটা টেস্টের ছন্দ নিয়ে যতটা কথা বলে, পিচের চরিত্র নিয়ে তার চেয়ে কম বলে। আবুধাবিতে খেলার বড় অংশটাই আসলে সন্ধ্যা আর ভোরের দিকে, যখন তাপমাত্রা কিছুটা নামে। দিনের সবচেয়ে গরম সময়টা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে পিচের ফাটল আর বল কতটা পুরোনো হচ্ছে। গরম এখানে পার্শ্ব-অভিনেতা; মূল চরিত্র পিচ। আমার এই যুক্তি ভুল হতে পারে, যদি প্রমাণ আসে যে ম্যাচের বড় সময়টাই দিনের তাপে খেলা হয়েছে এবং সেটাই ফল ঠিক করে দিয়েছে।

যেগুলো আমি নজরে রাখব

আমার নোটবুকে এই ম্যাচের জন্য চারটে জিনিস লেখা থাকবে। এক, একাদশের গঠন — স্পিন-ভারী একাদশ মানে দল গরম-উপযোগী নির্বাচন করেছে, সেটাই স্বীকার করবে। দুই, মাঠে হিট-প্রোটোকল কতটা কাজ করছে — একাধিক স্টপেজ বা ওভার-রেট সতর্কতা মানে সিস্টেম চাপে পড়েছে। তিন, এবাদতের স্পেলের দৈর্ঘ্য — ভারী স্পেল মানে ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ছে। চার, ফলাফল আসলে কী থেকে এসেছে — স্পিন আর গরম থেকে, নাকি পেস থেকে। এই চারটে সংকেতই বলে দেবে, আমার পড়াটা ঠিক ছিল কি না।

আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী

আমি ময়মনসিংহ থেকে মস্কো পর্যন্ত লাইভ-টুইট করেছি, আর প্রান্তে বসে খুঁজে পেয়েছি জার্মানির মাঝমাঠ কীভাবে কাজানে ভেঙে পড়েছিল। খালি গ্যালারি আমার নোটবুক ভরিয়েছে ইতালির মিডফিল্ড পর্যন্ত, যেখানে আমি গুনে দেখেছি জর্জিনিয়ো আর ভেরাত্তির ১৪৭টা পাস — সেই ম্যাচে রক্ষণ নয়, পাসই ইউরো জিতিয়েছিল। এই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, গরম বা ঠান্ডার মতো আবেগঘন ভেরিয়েবলকে বিশ্বাস করার আগে তিনটা গোনা যায় এমন সংখ্যা চাই।

তাই এই ম্যাচের জন্য আমার ভবিষ্যদ্বাণী পরিষ্কার, আর সেটা পরীক্ষাযোগ্য। যদি এই টেস্ট পাঁচ দিন চলে, আমার আশা অন্তত একবার ওভার-রেট জরিমানা দেখব — কারণ গরমে বিরতি বাড়লে ওভার ধীর হবেই। যদি পিচ শুকনো থাকে, উইকেটের ৬০ শতাংশের বেশি স্পিনারদের হাতে পড়া উচিত, আর বাকিটার বড় অংশ রিভার্স সুইং করা পুরোনো বলের। আর এবাদতকে লম্বা স্পেলে দেখলে আমার সন্দেহ বাড়বে, কারণ সেটা প্রোটোকলের পরাজয়।

আসল সংস্কারটা এখানে বড়। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের উচিত একটা লিখিত হিট-প্রোটোকল প্রকাশ করা — নির্দিষ্ট তাপমাত্রায় বাধ্যতামূলক বিরতি, নির্দিষ্ট স্পেল-সীমা, আর মাঠে ইলেক্ট্রোলাইট পরিমাপের বাধ্যবাধকতা। যতদিন সেই প্রোটোকল থাকবে না, ততদিন ৪২ ডিগ্রিতে বাংলাদেশের পেসারদের বাঁচাটা নির্ভর করবে ব্যক্তিগত অভ্যাস আর ভাগ্যের ওপর — আর সেটা কোন ক্রিকেট দেশের জন্যই গ্রহণযোগ্য হওয়া উচিত নয়।