এশিয়ান ক্রিকেটের ফ্যান টোকেন: দাম ঠিক করে পারফরম্যান্স নয়, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের ক্যালেন্ডার

২০২২ সালের মার্চে আইসিসি ও ফ্যানক্রেজ যৌথভাবে "ক্রিকটোস" নামে ক্রিকেটের ডিজিটাল কালেক্টেবল চালু করে। একই মাসে ফ্যানক্রেজ প্রায় ১০০ মিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহ করে, আর সংবাদমাধ্যমে কোম্পানিটির মূল্য প্রায় এক বিলিয়ন ডলার বলে উল্লেখ করা হয়। এশিয়ার কোটি কোটি ভক্তের সামনে প্রথমবার এই প্রতিশ্রুতি এল যে খেলার একটি মুহূর্তকে ব্লকচেইনে স্থায়ী "মালিকানার" বস্তু বানানো যাবে। দুই বছর পরে সেই বাজারের বড় একটি অংশ বাষ্প হয়ে গেল; রারিও-র মতো ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্মও একই উত্থান-পতনের পথে হাঁটল, যদিও ২০২২ সালের গোড়ায় তারা প্রায় ১২০ মিলিয়ন ডলার তুলেছিল এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার মতো প্রতিষ্ঠানের সাথে চুক্তি করেছিল।

এই চক্রটা আমার কাছে একটি ল্যাবরেটরি। ২০১৮ সালে, সতেরো বছর বয়সে, আমি রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচের ইভেন্ট ডেটা স্ক্র্যাপ করে একটি সরল xG মডেল বানিয়েছিলাম। ক্রোয়েশিয়া ১০.৮ xG থেকে ১৪ গোল করেছিল; লুকা মোদরিচ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৮৯ শতাংশ পাস সম্পন্ন করেছিলেন, আর দৌড়েছিলেন ১০.৪ কিলোমিটার। আমি "ভাগ্য" শব্দটা বাদ দিয়ে লিখেছিলাম "অটেকসই ভ্যারিয়েন্স"। আমি ক্রোয়েশিয়ার xG মডেল বানিয়েছিলাম—একটি মিস হওয়া সুযোগকে শোক করতে শেখার অনেক আগে। স্প্রেডশিট ছিল আমার মঠ; বিশ্বকাপ ছিল আমার প্রথম তীর্থযাত্রা। সেই অভ্যাসই আজ ক্রিকেটের ফ্যান টোকেন বাজার পড়তে সাহায্য করছে, কারণ ফ্যান টোকেনেও একই প্রশ্ন ফিরে আসে: এই দাম কি পারফরম্যান্স মাপছে, নাকি আমাদের গল্প বলার অভ্যাস?

এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতিতে তিনটি স্তর আলাদা করা দরকার। প্রথম স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মূল অর্থনীতি—আইপিএল, পিএসএল, এলপিএল, আইএলটি২০, বিপিএল। এখানে টাকা আসে সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ, টিকিট আর ম্যাচ-ডে রাজস্ব থেকে। দ্বিতীয় স্তর ডিজিটাল অধিকার—স্ট্রিমিং, ফ্যান এনগেজমেন্ট, ফ্যান্টাসি গেমিং, ডেটা লাইসেন্সিং। তৃতীয় স্তরটি নতুন: ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান টোকেন, এনএফটি, আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে সম্পাদিত চুক্তি।

প্রথম দুই স্তর পরিণত। তৃতীয় স্তরটি এখনো শিশু, কিন্তু তার আচরণ পরিণত বাজারের নয়—ট্রেডিং ডেস্কের। ফ্যান টোকেনের দাম নির্ধারিত হয় মূলত দুইটা জিনিসে: সীমিত সরবরাহের বিরুদ্ধে চাহিদা, এবং ভবিষ্যৎ সুবিধার প্রত্যাশা—ভোটিং অধিকার, ম্যাচ-ডে এক্সেস, এয়ারড্রপ। এই দুটোর কোনোটিই রান বা উইকেটের সাথে সরাসরি যুক্ত নয়। এখানেই এশিয়ান ক্রিকেটের ফ্যান-ইকোনমির কেন্দ্রীয় ভুলটা লুকিয়ে আছে, আর যেহেতু আমরা এখন ট্রান্সফার উইন্ডোর ভেতরে আছি, এই ভুলটা সবচেয়ে স্পষ্ট। ট্রান্সফার উইন্ডো মানেই গুজবের সর্বোচ্চ আওয়াজ। ফ্যান টোকেন বাজার হলো সেই গুজবের সবচেয়ে খাঁটি রূপ, কারণ সেখানে দাম নির্ধারণ করে চুক্তি আর এজেন্টের পদক্ষেপ নয়—নির্ধারণ করে খবরের শিরোনাম।

আমি চেষ্টা করেছিলাম একটা সিম্পল প্রাইসিং মডেল বানাতে। টোকেনের দৈনিক রিটার্নকে আমি খেলোয়াড়ের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স স্কোরের উপর রিগ্রেস করতে চেয়েছিলাম—রান, স্ট্রাইক রেট, উইকেট, ইকোনমি রেট। ফলাফল অস্বস্তিকর ছিল। সম্পর্ক দুর্বল এবং অস্থির: কোন সপ্তাহে মডেল কিছুটা ফিট করত, পরের সপ্তাহে সেটি মুছে যেত। আমি এখানে পরিষ্কারভাবে বলছি, এটা একটা নাল রেজাল্ট—অর্থাৎ আমি পারফরম্যান্স-থেকে-দামের একটি নির্ভরযোগ্য সংযোগ খুঁজে পাইনি। কারণটা গঠনগত, আর সেটাই আসল খবর।

প্রথমত, সরবরাহ স্থির নয়। ফ্যান টোকেনের টোকেনমিক্সে এয়ারড্রপ, আনলক শিডিউল আর নতুন লিস্টিং দামকে যান্ত্রিকভাবে নাড়া দেয়। যখন কোনও ক্লাব ঘোষণা করে যে হোল্ডাররা একটি এনএফটি ড্রপে অগ্রাধিকার পাবে, চাহিদা বাড়ে—খেলোয়াড় ভালো খেলেছেন কি না, সেটা অপ্রাসঙ্গিক। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি, একটা ম্যাচের গল্প দুই দিনে বদলে যায়; কিন্তু একটা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের শর্তাবলি মাসের পর মাস একই থাকে। বাজারের সবচেয়ে শক্তিশালী চলকটা তাই মাঠের বাইরে বসে থাকে।

দ্বিতীয়ত, তরলতা এখানে মূল শব্দ। একটা ছোট এশিয়ান লিগের ফ্যান টোকেনের দৈনিক ভলিউম কখনো কখনো মাত্র কয়েক হাজার ডলার। এত পাতলা বাজারে একজন বড় ক্রেতা, একজন বাজার-নির্মাতা, বা কয়েকটি সমন্বিত অ্যাকাউন্ট দামকে দশ শতাংশের বেশি নাড়াতে পারে। এই যান্ত্রিক আন্দোলনকে পারফরম্যান্সের সংকেত ভাবা মানে আয়নাকে জানালা ভাবা। বিশ্লেষক হিসেবে আমার কাজ হলো আয়নাকে আয়না বলতে পারা, আর জানালাকে জানালা।

তৃতীয়ত, মনোযোগের অর্থনীতি। বাবর আজম, বিরাট কোহলি বা শাহিন আফ্রিদির মতো নামের টোকেনে যে প্রিমিয়াম থাকে, সেটি তাঁদের গড় স্কোরের প্রিমিয়াম নয়—এটি মনোযোগের প্রিমিয়াম। এশিয়ার ক্রিকেটে মনোযোগ অসমভাবে বিতরণ করা: কয়েকটি নাম সমস্ত আলো শুষে নেয়, বাকিরা অন্ধকারে ব্যাট করে। ফ্যান টোকেন এই অসমতাকে বাড়ায়, কারণ মনোযোগই যেখানে মুদ্রা, সেখানে দ্বিতীয় সারির পারফরম্যান্স কখনো দাম পায় না। এটা ন্যায্যতার প্রশ্ন নয়, এটা বাজার-গঠনের প্রশ্ন।

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে ব্লকচেইনের আসল ইতিবাচক গল্পটা লুকিয়ে আছে, আর সেটা স্পেকুলেশনে নয়, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে। কল্পনা করুন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ যেখানে খেলোয়াড়দের চুক্তির একটি অংশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে সম্পাদিত হয়—ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, এমনকি রাজস্ব ভাগাভাগি—নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ হলেই। এখানে ব্লকচেইন পারফরম্যান্স মাপে না; এটি শুধু লেনদেনের ঘর্ষণ কমায় এবং মধ্যস্থতাকারীর উপর নির্ভরতা কমায়। এশিয়ার ক্রিকেটে যেখানে ছোট লিগের খেলোয়াড়দের বকেয়া পাওনা নিয়ে বারবার অভিযোগ ওঠে, সেখানে একটি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট একটি বাস্তব সমাধান হতে পারে—এটা বাজারদরের গল্প নয়, হিসাবরক্ষণের গল্প।

টিকিটিংও এখানে কম আলোচিত কিন্তু বেশি ব্যবহারযোগ্য। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট মানে সেকেন্ডারি বাজারে ভুয়া টিকিটের ঝুঁকি কমা এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির রয়্যালটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আদায় হওয়া। আইপিএলের মতো বাজারে যেখানে প্রতি ম্যাচের টিকিট চাহিদা সরবরাহের বহুগুণ, সেখানে এই ঘর্ষণ কমানো বিলিয়ন-ডলার ব্যাপার। কিন্তু এই কাজগুলো সেক্সি নয়, তাই এনএফটি ড্রপের মতো শিরোনাম পায় না।

ভারতের নিয়ন্ত্রক বাস্তবতাও এখানে কেন্দ্রীয়। ২০২২ সাল থেকে ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটের আয়ের উপর ৩০ শতাংশ কর আর প্রতিটি লেনদেনে ১ শতাংশ টিডিএস আরোপ করা হয়েছে, এবং ক্রিপ্টোকে বৈধ মুদ্রা হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়নি। এশিয়ার সবচেয়ে বড় ক্রিকেট বাজারে এমন পরিবেশে ফ্যান টোকেনের ভর-গ্রহণ ধীর হওয়াটাই স্বাভাবিক। যে বাজারে লেনদেনের খরচ বাড়ে, সেখানে স্পেকুলেটিভ ভলিউম কমে—আর স্পেকুলেটিভ ভলিউমই ছিল এই টোকেনগুলোর প্রাণ।

এখানে একটা নৈতিক সতর্কতা দরকার, এবং সেটা আমার নিজের দিকে তাকিয়ে বলা। আমার লোড-ফোরকাস্টিং আর অ্যাসেট-ভ্যালুয়েশন প্রবণতা আমাকে খেলোয়াড়কে ব্যালান্স শিটের আইটেম ভাবতে প্ররোচিত করে। ২০২১ সালে পেদ্রি ইউরো ও টোকিও অলিম্পিক মিলিয়ে ৭৩ ম্যাচ খেলেছিলেন; ইউরোতে তাঁর পাস নির্ভুলতা ছিল ৯২.৩ শতাংশ, আর টোকিওতে অতিরিক্ত সময়ে তাঁর হাই-ইনটেনসিটি দূরত্ব ১১ শতাংশ পড়ে গিয়েছিল। আমি সেই ১১ শতাংশ দিয়ে একটি লোড-ড্যাশবোর্ড বানিয়েছিলাম, আর সেটিই আমার প্রথম পারিশ্রমিক পাওয়া অ্যানালিটিক্স প্রকল্প। কিন্তু খেলোয়াড় কোনো টোকেন নয়। একটি সংখ্যা ক্লান্তি দেখাতে পারে, ক্লান্তির অভিজ্ঞতা দেখাতে পারে না। মডেলের পাশে খেলোয়াড়ের নিজের কথা রাখতে হয়, নইলে বিশ্লেষণ নির্যাসে পরিণত হয়—একটা চার্ট, একটা মানুষ নয়।

এখন স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো: "তাহলে ব্লকচেইন ক্রিকেটে অকেজো।" সেটাও ভুল, আর এই ভুলটা সবচেয়ে বেশি হয়। আমার আপত্তি পারস্পরিক সম্পর্ক নিয়ে, প্রযুক্তি নিয়ে নয়। বাজারদর আর পারফরম্যান্সের মধ্যে আমরা যে সম্পর্ক দেখি, সেটি প্রায়ই দুটো আলাদা কারণের ছায়া। খেলোয়াড় ভালো খেললে সংবাদমাধ্যমে বেশি আসেন; বেশি সংবাদ মানে বেশি নজর; বেশি নজর মানে বেশি ক্রেতা; বেশি ক্রেতা মানে বেশি দাম। অর্থাৎ পারফরম্যান্স সরাসরি দামে যাচ্ছে না—পারফরম্যান্স যাচ্ছে মনোযোগে, আর মনোযোগ যাচ্ছে দামে। এটা কারণের সোজা রেখা নয়, এটা মধ্যস্থতার শৃঙ্খল। মধ্যস্থতাকারী বদলালে সংযোগটাই ভেঙে যায়।

দ্বিতীয় বিপদ হলো সারভাইভরশিপ বায়াস। আমরা সেই টোকেনের কথা মনে রাখি যেটা লাফ দিয়েছিল; ভুলে যাই সেই টোকেনগুলো, যেগুলো নিঃশব্দে ডি-লিস্ট হয়েছিল। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল নীরবতা একটি চলক, অনুপস্থিতি নয়। ফ্যান টোকেন বাজারে একটি বিপরীত নীরবতা আছে—যেসব টোকেন কখনো শিরোনামই পায়নি, তাদের মৃত্যু কোনো ডেটাসেটে থাকে না। আমি ভুতুড়ে ম্যাচগুলো মেপেছিলাম, তারপর মেপেছিলাম সেগুলো পায়ে কী করল। ফ্যান টোকেন বাজারে আমার ঠিক একই কাজ করা উচিত: যেগুলো টিকে গেল সেগুলো নয়, যেগুলো মরে গেল সেগুলোও মাপা।

তৃতীয় সতর্কতা ফুটবল-থেকে-ক্রিকেট মডেল প্রতিস্থাপন নিয়ে। আমার xG-র জন্ম ফুটবলে, কিন্তু xG-এর সৌন্দর্য হলো ফুটবলের গোল-সংখ্যার সীমাবদ্ধতা। ক্রিকেটের ইনিংস ফুটবলের চেয়ে অনেক বেশি বিচ্ছিন্ন ইভেন্টের সমষ্টি; এখানে বল, পিচ, ফিল্ড সেটিং, আর পাওয়ারপ্লে-মৃতকালের মিথস্ক্রিয়া আলাদা। তাই ক্রিকেটে ফ্যান টোকেনের কোনো সরাসরি "অপেক্ষিত মান" নেই, যার সাথে বাজারদর মেলানো যায়। ক্রিকেট-নেটিভ মেট্রিক লাগবে: মনোযোগের অর্থনীতি, মিনিটের লোড, আর ম্যাচ-ইমপ্যাক্ট। যতক্ষণ সেটা না তৈরি হয়, ততক্ষণ যেকোনো তুলনা সাজসজ্জা।

এই কারণগুলো মিলিয়ে একটা কথা দাঁড়ায়, আর এটাই এই লেখার মূল পর্যবেক্ষণ: এশিয়ান ক্রিকেটে ফ্যান টোকেনের দাম একটি ভবিষ্যৎ-প্রত্যাশার সূচক, একটি পারফরম্যান্সের সূচক নয়। দুটোকে গুলিয়ে ফেললে আমরা দুটো ভুল একসাথে করি—আমরা বাজারের বুলিশ ভাবকে খেলোয়াড়ের ফর্ম ভাবি, আর বাজারের ধসকে খেলোয়াড়ের পতন ভাবি। ২০২২ থেকে ২০২৩ সালের ভাঙনটা কোনও ক্রিকেটারের খেলার মান পড়ে যাওয়া ছিল না; সেটা ছিল একটা সম্পদ শ্রেণির আস্থার ভাঙন, যা ক্রিকেটের সাথে সামান্য সম্পর্কিত ছিল।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই পার্থক্যটা সবচেয়ে বেশি জরুরি, কারণ এখানেই সবচেয়ে বেশি আওয়াজ। একটি রিলিজ-ক্লজের গঠন, একটি দলের ওয়েজ বিল, একটি এজেন্টের পরবর্তী পদক্ষেপ—এই তিনটি জিনিস আসলে যেকোনো গুজবের চেয়ে বেশি বলে। আমি গত কয়েকটি উইন্ডোতে দেখেছি, সবচেয়ে বড় চুক্তিগুলো কখনোই সবচেয়ে বেশি আলোচিত নামগুলো ছিল না; সেগুলো ছিল সেই সব পদক্ষেপ, যেগুলো একটি দলের বেতন কাঠামোর সাথে মানানসই ছিল। ফ্যান টোকেন বাজার ঠিক উল্টোভাবে কাজ করে—সেখানে সবচেয়ে বেশি আলোচিত নামটাই সবচেয়ে বেশি দাম পায়, সে খেলুক বা না খেলুক। এই উল্টো কাজটাই আমাদের সতর্ক করা উচিত।

তাহলে পরের চক্রে আমি কী দেখব? তিনটি সংকেত। এক—যেসব লিগ ফ্যান টোকেনকে রাজস্ব ভাগাভাগির বাস্তব চুক্তির সাথে যুক্ত করবে, বনাম যারা শুধু ভোট আর ব্যাজ দেবে; প্রথমটা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের ব্যবহার, দ্বিতীয়টা বিপণন। দুই—ডেটা অধিকারের নিলামে খেলোয়াড়দের অংশ কতটা; যদি খেলোয়াড় নিজের পারফরম্যান্স ডেটার মূল্য না পান, তবে পুরো মডেলটা তাঁদের উপর দাঁড়িয়ে থেকেও তাঁদের বাদ দিয়ে চলে। তিন—ভারতের নিয়ন্ত্রক কাঠামো শিথিল হয় কি না, কারণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় বাজার ছাড়া এই অর্থনীতি আধা-শরীর।

আমি জানি আমার উত্তরটা অস্বস্তিকর, কারণ এটা দুই পক্ষকেই অস্বস্তিতে ফেলে। ক্রিপ্টো-উৎসাহীদের কাছে আমি বলছি, দামের অর্ধেকটা মাঠের বাইরের শর্তাবলি। আর সন্দেহবাদীদের কাছে আমি বলছি, প্রযুক্তিটা অকেজো নয়—ভুলটা আমাদের পড়ার পদ্ধতিতে। যতক্ষণ না টোকেনের দাম আর খেলোয়াড়ের মিনিট একই স্প্রেডশিটে অর্থবহভাবে বসে, ততক্ষণ আমি টোকেনকে বাজারদর ভাবব, মূল্যায়ন নয়। আর যেদিন সেটা বদলাবে, সেদিন আমি প্রথমে মডেল আপডেট করব—গল্প নয়। কারণ আমি ক্রোয়েশিয়ার xG মডেল বানিয়েছিলাম, আর সেটা আমাকে শিখিয়েছে, যে সংখ্যা গল্পটা সুন্দর করে বলে, তাকেই সবচেয়ে আগে প্রশ্ন করতে হয়।